ゲッケイジュ

英語の Noble Laurel（ノーブル・ローレル）を中国語に訳して「月桂樹」と名付けられ、それを日本では音読みしてゲッケイジュの和名がつけられた[6][4]。または明治期に月桂が日本に入ってきた際に、西洋でギリシア神話の聖なる木というのと中国の月に生えている切ってもすぐに再生する桂の木（この桂は木犀）の伝説とを同一視したため、これを月桂樹と名付けられたと思われる。別名、英語名からローレル（英語: Laulel）[7]、ベイツリー(英語: Bay Tree) [8] 、スイート・ベイ (英語: Sweet Bay) [6] 、ベイ (英語: Bay) [9]、フランス語名からローリエ (フランス語: Laurier) [6][7]とよばれる。

学名の種小名 nobilis（ノビリス）は、「高貴」「気品ある」を意味する[2]。

地中海沿岸地域の原産といわれ、地中海沿岸地域に広く分布するが、寒さによく耐えることからヨーロッパ、イギリス、アメリカなどに広く伝えられた[4]。日本へは明治時代に渡来し、明治初年には開拓使の青山の圃場に入ったといわれており[4]、日露戦争の戦勝記念として東郷平八郎、上村彦之丞の両海軍大将によって日比谷公園に植栽されて各地に広まった[3][4][9]。日本では関東地方から九州までの範囲で植栽される[7]。萌芽力が強く、海岸や屋上などの条件が悪いところでも、丈夫に育つ[9]。雌雄異株であるが、日本には雌株が少ない[10]。

常緑広葉樹の中高木で、高さは9 - 12メートルほどになる[6][11]。株立ちすることも多い[3]。樹皮は灰白色から灰色で、皮目が散在する[11]。一年枝や若枝は緑色をしている[3][11]。枝葉を傷つけると独特の芳香がある[6][3]。葉身は、長さ5 - 12センチメートル (cm) の狭長楕円形で、濃緑色の革質で光沢があり、葉縁は波打つ[3][7]。葉裏はやや硬い[7]。

花期は春（4 - 5月）で、葉腋に短い花柄を出して、その先端に黄白色の小花を群がって咲かせる[6][7]。雌雄異株で、日本の株は、ほとんどが雄株である[3]。果実は直径1 cmほどの球形で、10月頃に黒紫色に熟し香りがある[9][7]。

冬芽は葉芽が楕円形から卵形、花芽は球形をしている[11]。側芽は（葉芽）は頂芽よりも小さく、そのすぐ下にある葉痕が白っぽくよく目立つ[11]。葉痕には維管束痕が1個ある[11]。

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  樹皮
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  葉
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  葉のわきに群がって小さな花をつける
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  花
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  果実

庭木、公園樹としての利用のほか、ハーブとして、葉は香辛料（スパイス）として煮込み料理の香味づけに、葉や実は薬用として利用される。刈り取った枝葉を採集して、陰干ししたものが月桂葉（英：ローレル、またはベイリーブス、仏：ローリエ）である[6]。

葉には精油1 - 3%が含まれており、精油成分はシネオール約50%、オイゲノール約1.7%、ゲラニオール、ピネン、テルピネン、セスキペルテンなどである[6]。果実には、ラウル酸のグリコシドを主成分とする脂肪油約25%と、シネオール、ピネン、ラウル酸などの精油約1%を含んでいる[6]。ゲッケイジュに含まれる精油はヒトの味覚神経を刺激し、唾液や胃液の分泌を促して食欲増進作用があるほか、浴湯料として血液循環作用がある[6]。

葉から蒸留した油から作られる香料は、英名ベイからベイラムとよばれ、さっぱりとした香りで男性用化粧品に多い[12]。

水はけの良い土を選び、日なたから半日陰地で育てる[9]。土質は全般で、適度に湿度を持たせた土地に根を深く張る[9]。植栽適期は、4月下旬 - 5月、6月下旬 - 7月とされる[7]。生長は早く、剪定期は3月 - 4月上旬か7月下旬 - 8月上旬とされ[9]、庭などの日当たり良い場所に植栽すると枝葉を伸ばすため、年に2 - 3回ほど刈り込む[6]。施肥は1 - 2月に行う[9]。ゲッケイジュは風通しが悪いと虫がつきやすくなるため、風通しの良いところに植えるようにする[16]。ゲッケイジュトガリキジラミが発生することがある。

ゲッケイジュは、ギリシャ神話のアポロンとダフネ（ダプネー）の物語に由来し、美しい娘ダフネはアポロンの求愛を拒み、逃れようとして川の神である父親に変身を頼んで、ついには月桂樹に変えられたという[2][17]。これにちなみ、ダフネという呼称は古代ギリシアではゲッケイジュのことを指していたが、現在では同じ芳香のあるジンチョウゲ属の学名に採用されている[4]。

• 鈴木庸夫・高橋冬・安延尚文『樹皮と冬芽：四季を通じて樹木を観察する 431種』誠文堂新光社〈ネイチャーウォチングガイドブック〉、2014年10月10日、235頁。ISBN 978-4-416-61438-9。
• 田中孝治『効きめと使い方がひと目でわかる 薬草健康法』講談社〈ベストライフ〉、1995年2月15日、144頁。ISBN 4-06-195372-9。
• 辻井達一『続・日本の樹木』中央公論新社〈中公新書〉、2006年2月25日、63 - 66頁。ISBN 4-12-101834-6。
• 平野隆久監修 永岡書店編『樹木ガイドブック』永岡書店、1997年5月10日、22頁。ISBN 4-522-21557-6。
• 正木覚『ナチュラルガーデン樹木図鑑』講談社、2012年4月26日、58頁。ISBN 978-4-06-217528-9。
• 山﨑誠子『植栽大図鑑［改訂版］』エクスナレッジ、2019年6月7日、48 - 49頁。ISBN 978-4-7678-2625-7。

• ゲッケイジュ（ゲッケイヨウ/ベイリーフ/ローレル） - 素材情報データベース＜有効性情報＞（国立健康・栄養研究所） 2012年2月8日閲覧。
• 日本大百科全書(ニッポニカ)『ゲッケイジュ』 - コトバンク
• デジタル大辞泉『月桂樹』 - コトバンク
• 食の医学館『ローリエ』 - コトバンク
• 日本大百科全書(ニッポニカ)『ローレル』 - コトバンク
• 『月桂樹』 - 三省堂Web Dictionary