橘右近

家業は庭師だったが継がず、最初は浪曲の吉川小龍の門で龍馬を名乗る。

• 1922年 - 18歳の時に柳家さくら（後の3代目柳家つばめ）に入門。柳家龍馬で初高座。
• 1932年 - 師匠であり父の名、柳家さん三と改名。
• 1939年 - 橘右近と改名。
• 1945年 - 東京大空襲で妻子を失う[1]。
• 1946年 - 同じく師匠の名、柳家さくらと改名。
• 1947年1月 - 橘右近に復名。
• 1949年4月 - 落語家を廃業し神田立花演芸場楽屋主任と専門の寄席文字の書家専業になる。
• 1954年11月 - 神田立花演芸場閉場。
• 1955年8月 - 東宝名人会再開にともない楽屋主任と寄席文字の担当になる。
• 1965年11月 - 8代目桂文楽の薦めで橘流寄席文字家元になる。
• 1980年 - 8月一杯で東宝演芸場閉鎖のため楽屋主任と寄席文字担当退任。以後、フリーとなる[2]。
• 1995年 - 肺炎で死去。生前に冗談交じりに言っていた「葬式は増上寺、葬儀委員長は柳家小さんにしてくれ」という夢は弟子が実現させた[3]。

寄席のビラ字（現代風に言えば寄席宣伝ポスターの文字）は江戸期から専門の職人が書いていたが、寄席の軒数が減少すると次第に職人がいなくなってしまった。 やむなく各寄席で間に合わせ的に書くようになったが、専門職ではないため統一した様式は失われていった。 橘右近は落語家時代から寄席にまつわる物を収集しており、『ビラ辰』などのビラ字を教えを乞う師匠がいない状態から見よう見まねで書き始め、自身のスタイルを確立していった。 弟子の橘左近に語るには「最初のころのは見せられないくらいひどい」出来だったという。 昔の名人が書いたビラ字を見てきた古い噺家（落語家）たちや席亭がいたのでうるさかった。ことに5代目柳亭左楽と新宿末廣亭席亭北村銀太郎がひかえていたので真剣だったと語っている[4]。

落語家時代からビラと共に寄席周辺諸々を集めていた。当初はコレクションというより「大勢の人の手と工夫で出来ているもの」をそのまま捨てないということだった。 しかし、すべてコレクションするのは不可能なのでテーマを決めて整理した。本業のビラ、落語会のパンフレット、プログラム、新聞の切り抜き、演芸関係の古書等多岐に渡っており[4]、 国内有数のものである。なお右近のコレクションは4代目古今亭志ん馬（初代集古庵）から譲り受けたものも多く、「二代目集古庵」と名乗っていた。

コレクションのうち、右近が集めた落語関係の品物に関しては、2002年に千葉県松戸市の自宅を「集古庵ミュージアム」として一部を公開したが[5]2003年5月に閉館[6]。遺族と一門の橘右龍と橘紅樂が資料の散逸を恐れ一括して受け入れてくれる先を求めて奔走[7]、2013年に3466点[7]が江戸東京博物館に「橘右近コレクション」として収蔵された[8]。

江戸時代より続く落語は、落語家の名跡や亭号の系統が不明な点が多い。新しい名前が作られては消えていき、また歌舞伎の様に世襲ではなく、噺家が自らの所属する一門を離れ他門へ移籍したり、他門の名前を襲名する毎に系統に乱れを生じた。 また、残されている資料もことに明治以前のものは少ない。断片的な資料が多いなかで明治期に系図の形でまとめられたものは4代目桂文之助著『古今落語系圖一覧表』1909年（明治42年）8月（文之助系図と通称される）[9]が有名だが、その他の資料は噺家の所属団体の台帳や、当時の雑誌など。落語評論家や落語研究家があまりに手間がかかりすぎると敬遠してきた分野[10]を収集した資料を基に研究し、後世に残した功績は大きい。

落語家の系統・系図の研究は筆頭弟子の橘左近（本名:登内明人＝とうち・あきと）に引き継がれ[10]、左近は2023年（令和5年）12月12日死去した[11]。

†印は物故者

• 『寄席文字教本（ひらがな・カタカナ編）』(グラフィック社、1982年1月）
• 『寄席文字教本（漢字編)』(グラフィック社、1982年1月）
• 『寄席百年 橘右近コレクション』（小学館、1982年12月）
• 『寄席文字字典』(グラフィック社、1986年4月）
• 『寄席文字字典』(グラフィック社、2001年10月）
• 『橘右近寄席文字集成（2014年改訂版）』編：橘流寄席文字勉強会（弘文出版、2014年8月）
• 『寄席文字字典（普及版）』（グラフィック社、発売：復刊ドットコム、2016年5月)

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