満洲文字

無圏点満洲文字で記されているスレ・ハン（ホンタイジ）の銭。表左「sūre（聡明なる）」、上「han（王、ハン）」、下「ni（の）」、 右「jiha（銭）」とある。「天聡汗銭」あるいは「天聡通宝」と通称される。

明代、建州女真（建州女直とも）を統一していたヌルハチ（努爾哈赤）がエルデニ（ᡝᡵᡩᡝ᠋ᠨᡳ
ᠪᠠᡴ᠋ᠰᡳ, erdeni baksi[1], 額爾徳尼）とカガイ（ᡬᠠᡬᠠᡳ
ᠵᠠᡵᡤᡡᠴᡳ, g'ag'ai jargūci[1], 噶蓋）に命じて、1599年（万暦27年）にモンゴル文字の表記を応用して「無圏点字（満洲語: ᡨᠣᠩᡴᡳ
ᡶᡠᡴᠠ
ᠠᡴᡡ
ᡥᡝᡵᡤᡝᠨ、翻字：トンキ・フカ・アクー・ヘルゲン）」を制定したとされる。しかし、無圏点字はモンゴル文字の体系をそのまま使用していたために、モンゴル語とは音韻の異なる満洲語を表記するには問題が多かった。

1632年（天聡6年）、ヌルハチの子ホンタイジ（皇太極）が部下のダハイ（達海）に命じて文字表記の改良を指示した。ダハイは従来の表記に加えて文字の横に点や丸（圏点）を添えて、満洲語の一音が一文字で表記できるよう改良した。ダハイにより改良されたこれを有圏点字（満洲語: ᡨᠣᠩᡴᡳ
ᡶᡠᡴᠠ
ᠰᡳᠨᡩᠠᡥᠠ
ᡥᡝᡵᡤᡝᠨ、翻字：トンキ・フカ・シンダハ・ヘルゲン）と呼ぶ。

清代に満洲文字は「清文」または「国書」と呼ばれ、モンゴル文字、漢文と共に三体と呼ばれた。三体は公用文字として公文書には必ず用いられたが、実生活には北京では清代の中葉から漢字で書かれた文献が優位になっていた。このため、清朝末期の西太后らは満洲文字をほとんど理解できなかった一方、漢文は理解できたという。その一方で漢字圏以外の清の支配地、即ちモンゴルや新疆、チベットで通用する共通文字は清崩壊まで満洲文字であった。

また民間の漢人は満洲語と満洲文字の習得は禁止されていた。漢人で満洲語と満洲文字を学ぶことを許され、中央政治に参加できたのは科挙合格者の状元と榜眼のみであった。満洲文字と漢文が併記された公文書の場合、内容が満洲文字の文章の方が漢文の文章よりも詳細に記述してあることが多く、清朝初期の記録は満洲文字でしか残っていないため清朝史研究の上では重要な文字である。

現在はほとんど使用されていないが、清の乾隆帝の時代に国境警備のため中国東北部から現在の新疆ウイグル自治区チャプチャル・シベ自治県周辺に移住を命じられたシベ族（錫伯族）が、満洲文字を改良したシベ文字をシベ語の表記に今も使用している。1980年代当初には、行政機関から商店にいたるまで、看板には漢字とシベ文字が併記されていたことが確認されている[2]。住民はシベ文字を読むことはもちろん、日常語としてその言葉を話していた[2]。 また、あまり一般的には使用されていないが、エヴェンキ語や、ダウール語の発音を表記するためにも満洲文字は使用される。

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  紫禁城の乾清門(ᡴᡳᠶᠠᠨ
  ᠴᡳᠩ
  ᠮᡝᠨ, Kiyan cing men)の額に書かれた満洲文字と漢字
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  北京の雍和宮(ᡥᡡᠸᠠᠯᡳᠶᠠᠰᡠᠨ
  ᡥᡡᠸᠠᠯᡳᠶᠠᡴᠠ
  ᡤᡠᠩ, Hūwaliyasun hūwaliyaka gung)の額に書かれた満洲文字・漢字・チベット文字・モンゴル文字（右から）
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  左側が満洲文字(篆書体)の「(ᠯᡳᠣ
  ᡴᡳᠣ
  ᡤᡠᡵᡠᠨ ᡳ
  ᠸᠠᠩ ᠨᡳ
  ᡩᠣᡵᠣᠨ, Lio kio gurun i wang ni doron)、右側が漢字の「琉球國王之印」（18世紀）