聖カタリナの殉教 (グエルチーノ)

この絵画のためのグエルチーノによる2点の準備素描が知られている。1点はいくつかの変更があるものの、構図的にこの絵画と同じもので、紙の裏側には執行人の単身像がある。この素描はロンドンの個人コレクションに所蔵されている。もう1点の素描はボストン美術館にあり、ロンドンの素描をなぞっている。この素描をもとにフランチェスコ・バルトロッツィが版画を制作したようであるが、版画は知られておらず、保存されてもいない[3][4]。

モンテルーコ (Monteluco) にある聖フランチェスコ教会には、エルコーレ・ジェンナーリ (Ercole Gennari) による本作の小さな複製 (縦46センチ、横35センチ) がある。おそらく、この複製はグエルチーノの工房で制作されたものである。グエルチーノは、かつてエルコーレ・ジェンナーリの父ベネデット・ジェンナーリの弟子で、死ぬまで師ベネデットの家族と関係を持っていた。一方、エルコーレは、グエルチーノの姉妹のルチアと結婚していた。

本作は長い間フェラーラにあったが、その後しばらく所在は不明であった。19世紀の前半に作品はふたたびロンドンに現れ、イギリスの商人G. ファラー (Farrer) の所有となったが、次いでウィレム2世 (オランダ王) に購入された。彼の死後、そのコレクションの競売で、作品は1850年にニコライ1世 (ロシア皇帝) に購入され、それ以来エルミタージュ美術館の所蔵となっている[5]。

エルミタージュ美術館237室にある『聖カタリナの殉教』

作品は、ヤコブス・デ・ウォラギネの『黄金伝説 (聖人伝)』に記述されている物語「アレクサンドリアの聖カタリナの殉教」を描いている。4世紀に生きた聖カタリナに求婚を拒否されたローマ皇帝のマクセンティウスは、当世最高の賢者50人を収集し、彼女がキリスト教信仰を棄てるよう説得することを命じた。しかし、彼女の学識は彼らを論破し、逆に彼らをキリスト教に改宗させるほどのものであった。牢獄に幽閉しても、奇蹟で守られるカタリナにマクセンティウスは業を煮やし、彼女を刃付きの車輪で処刑するように命じたが、執行間際に車輪はひとりでに壊れてしまったという[6]。

画面で、聖カタリナは、両手を縛られて跪いた姿で表されている。彼女の隣には、手に剣を持った半裸の執行人が彼女を殺そうとして、髪の毛を掴んでいる。執行人の背後の左側には、彼女に対して用いられた刃のある4つの車輪のうちの1つがある。本来、この車輪は彼女の身体を八つ裂きにするはずであったが、天使によって破壊された。天使自身は画面上部にプットとして描かれ、左手に王冠を、右手にシュロの枝を持っているが、『黄金伝説』によれば、これらは聖カタリナのアトリビュート (人物を特定するもの) である[7]。

• 岡田温司監修『「聖書」と「神話」の象徴図鑑』、ナツメ社、2011年刊行　ISBN 978-4-8163-5133-4

• エルミタージュ美術館公式サイト、グエルチーノ『聖カタリナの殉教』 (ロシア語)