西村滄洲

文政5年（1822年）2月[2]佐渡奉行所地役人長井克智の次男として生まれた[3]。田中葵園に入門、修教館に入学して経史を学んだ[3]。天保7年（1836年）学問所見習[2]、天保10年（1839年）日記掛となり[4]、銀山番所役、穿鑿掛、水替掛を歴任した[2]。

安政元年（1854年）公事方役[3]。文久元年（1861年）山方役として江戸に赴任し[3]、田口江村に師事した[4]。文久2年（1862年）頃夷番所定番役[3]。慶応元年（1865年）再び公事方役となり、献金の事務を兼任した[3]。慶応2年（1866年）地方役として再び江戸に赴任した[4]。慶応3年（1867年）地方掛頭取となり[3]、税務を担当した[5]。

明治維新においては越後府参謀奥平謙輔の下で民政方附属社寺聴訟頭取、聴訟局長を務めた[2]。明治2年（1869年）佐渡県設置により一時免職となった後、明治3年（1870年）同県権少属補、准史生少属、明治4年（1871年）大属試補[2]。明治5年（1872年）相川県少属、1873年（明治6年）中属となり、1875年（明治8年）一等警部、1876年（明治9年）三級判事補を兼任した[2]。

1876年（明治9年）相川県廃止により退職し[2]、真野[4]、1877年（明治10年）頃新町山本藤九郎宅2階、1881年（明治14年）春新穂[6]、次いで後山、吉井、四日町、相川町三町目、二町目浜町と住所を転々としながら、暇修義塾と称して子弟を教育した[4]。相川では青年会を組織し、仁義道徳の涵養に務めた[6]。

1895年（明治28年）2月3日[3]または4日74歳で死去し、興禅寺に葬られた[5]。法名は善心院護法明允居士[4]。墓は現存しない[4]。

国中村には日頃から悪事を働く乞食がいた。ある冬の夕方、八右衛門が農作業から帰宅し、納屋に農具を仕舞おうとしたところ、その乞食が北山颪の吹く中焚火をしており、これに激情して鍬で撲殺してしまった。八右衛門は役所に自首したが、村民は乞食の死を喜び、八右衛門の免罪を訴えた。

滄洲は臨検した蔵田信中から報告書を受け取ると、その夜蔵田宅を訪れ、「あなたの心一つで罪人の命は助かる。報告書中に『死体に切創』とあるが、『切レ創（きれきず）』か『切リ創（きりきず）』か明らかにせよ。」と質した。蔵田は「切レ創」と改め、報告書を再提出した。

翌日の裁判で滄洲は「報告書によれば乞食の死は八右衛門のせいではない。」として無罪を言い渡した[5]。

越後府参謀奥平謙輔は赴任当初法を極めて厳しく適用し、滄洲はしばしばこれを諌めた。

ある時、奥平が「私は法を厳しく適用している。粛殺の気により天地は寒となり、この冬加茂湖の水が凍結するだろう。」といった。滄洲が「もし凍結しなければどうなるか。」と聞くと、奥平は「天道は存在しないことになる。」と答えた。滄洲は「天地の気は人為に関係する。人為の尽くさない点があったとして反省すべきだ。天道は殺より生を好む。峻法は亡国の兆しである。」と諌めた。

これ以来、奥平は刑罰の適用を緩めるようになったという[3]。