鹿児島県道46号阿久根東郷線

阿久根市栄町から薩摩川内市東郷町斧渕に至る。

横座トンネルが開通するまでは、市境の横座峠で分断されていた。国道3号から国道267号方面への抜け道として利用される。

• 1973年（昭和48年）4月11日 - 阿久根市栄町から東郷町斧渕に至る阿久根東郷線（整理番号は347）が路線認定される[2][3]。なお、同日の告示第416号の3により現在の阿久根東郷線の阿久根市側が路線に含まれていた県道宇都川路田代阿久根線（川内市城上町 - 横座峠 - 阿久根市栄町）が路線廃止されている[5]。
• 1983年度（昭和58年度） - 東郷町藤川で道路改良工事が開始[4]。
• 1993年（平成5年）5月11日 - 建設省から、県道阿久根東郷線が阿久根東郷線として主要地方道に指定される[6]。
• 1994年（平成6年）7月 - 横座トンネルが建設省の「交流ふれあいトンネル・橋梁事業」に選定される[4]。
• 1995年（平成7年）8月 - 横座トンネルが貫通[4]。
• 1997年（平成9年）
  • 2月 - 阿久根市・東郷町側整備一部完了。
  • 3月31日 - 阿久根市 - 東郷町（現：薩摩川内市）境を通る横座トンネルが開通。これにより鹿児島県道46号阿久根東郷線の全線が開通[4]。この時点では全長約31キロメートルのうち、約9キロメートルが未改良区間として残されていた[4]。
• 2009年（平成21年）2月 - 薩摩川内市東郷町鳥丸付近バイパス完成（よって旧東郷町側の整備完了）。
• 2011年（平成23年）9月20日 - 阿久根市栄町から同市波留までのバイパス完成。これにより全線が2車線となる[7]。

起点の阿久根市栄町付近は商店街などが並ぶ市街地である。従来の起点から900 m程の区間は幅員が狭かったが、2011年（平成23年）9月20日にそれまでの起点より鹿児島側に従来のルートのバイパスとして900 mが開通した。それまでこの区間は肥薩おれんじ鉄道の踏切を通っていたが、バイパスルートでは跨線橋で渡るようになっている[7]。

これにより県道46号のすべての区間が2車線となった。阿久根市街と横座トンネルまでの一部の区間では急坂があるため、非常避難所や登坂車線が設置されている区間もある。全体的に、農村地域のため田園が多く川と接している。横座トンネル付近は住居がまばらになる。横座トンネルのそばにある道路は以前トンネルが完成するまで県道となっていた区間であり（現在は林道として利用されており、山頂付近には牧場などもある）、1973年（昭和48年）までは宇都川路田代阿久根線として現在の薩摩川内市高城町までが県道として認定されていた。

横座トンネルより藤川天神（菅原神社）の入口付近までは住居はまばらで横座トンネル付近には廃墟が目立つ。平成18年7月豪雨によってこの区間でがけ崩れが発生し片側交互通行を余儀なくされていたが、復旧している。藤川天神入口から東郷小下の区間にかけて住居も増えてくる。この区間はすべて片側1車線で広く直線部分も多い。

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  阿久根市米次
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  薩摩川内市東郷町藤川
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  薩摩川内市東郷町斧渕（終点）

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