麻畠美代子

1964年2月18日午前8時22分頃、伊丹空港を離陸した直後の徳島行き日東航空機がエンジントラブルに見舞われ、兵庫県尼崎市田能二ノ坪に墜落。取り残された乗客1人を救うため機内に戻るが、機体は爆発、乗客ともども還らぬ人となる[4]。

徳島県阿南市宝田町（現・阿南市羽ノ浦町中庄）にある宝田寮という孤児院とも交流があった。宝田寮の子供たちからは「飛行機のおねえさん」と呼ばれ慕われた。

1962年、東京の福祉新聞の久保専務が徳島をたずねた際、ホタルの美しさに驚き、東京の子供に見せたら喜ぶだろうと語った。宝田寮の子供たちはホタルを捕まえ、7月3日、東京のいくつかの養護施設に届けられた。このときホタルの輸送に関わった麻畠は宝田寮の子供たちと仲良くなる。このホタル贈呈は2年間続いた[5]。

1964年8月、本村忠弘(17才)、大溝陽子(10才)ほか10人の孤児が東京見物に招待される。陽子の手には麻畠の遺影があった[1]。

麻畠の死後、子供たちは「麻畠との絆を形に残したい」と寮長に相談。約33万円を募金で集め、1966年12月、「ほたるの塔」が完成する。高さ6ｍのポールの先端に水銀灯が設置されたもので、宝田寮の敷地内に設置されている[5]。2012年、宝田寮の建物は改築されたが、ホタルの塔はそのまま残された[6]。

その後、大阪府豊中市の大学職員・小林幸也はホタルの塔の存在を知る。2016年9月、詳しい経緯を知りたいと宝田寮を訪問。「もう一度絆を取り戻してあげたい」と一念発起、日東航空の後身・ジェイエア[注 1]に交流事業を提案したところ快諾を得る。2017年3月、ジェイエアは子供たちを大阪空港に招待し、空港見学などを行った。同年12月には阿南市津乃峰町長浜の阿南市Ｂ＆Ｇ海洋センター体育館で一緒に紙飛行機を作った[5]。

三重県に住む交通遺児の坂井誠と進兄弟が「みよし観音」を六甲山上に建てようと願ったのをきっかけに、「みよし観音建立奉賛会」が発足する[7]。命名の由来は「美代子」を「みよし」と読み替えたもの[8]。

宝田寮の寮長である立江寺の庄野住職との親交にもとづき、二宮源男と息子・志輔が発願人となり全国各地から浄財を集める(2016年10月、二宮親子の慰霊塔が高野山奥院に設置される)[3]。

1970年夏[9]、六甲山に地元の彫刻家・芝良空制作の「みよし観音」建立[2]。その後、毎年8月1日に「大空のまもり祈年祭」が行われている[10]。観音像の右手は空を指し、今も空の安全を祈る（天上寺副貫主・伊藤浄真による）[8]。

1999年5月16日、六甲山頂にて「建立三十年記念式典」が行われた[11]。

2019年5月24日、「みよし観音50回法要」が行われた[2]。

みよし観音の周囲には森繁久弥[11]、吉永小百合[8]、葉上照澄（比叡山千日回峰行者）、石原慎太郎らの歌碑が配されている。森繁久弥の歌碑にこうある：「ホタルの天使」[9]。

みよし観音の土地は一般財団法人住吉学園（神戸市東灘区）の所有であるが、竹田統理事長は「知らなかった事を残念に思い、2018年度から地代を無料にし、これからはみよし観音の行事に参加する」と決定した[7]。