かけた耳

本作の執筆にあたってエルジェが参考にしたサンカントネール博物館に所蔵されているチムーの木像。

作者のエルジェ（本名：ジョルジュ・レミ）は、故郷ブリュッセルにあったローマ・カトリック系の保守紙『20世紀新聞』（Le Vingtième Siècle）で働いており[1]、同紙の子供向け付録誌『20世紀子ども新聞』（Le Petit Vingtième）の編集とイラストレーターを兼ねていた[1]。1929年、エルジェの代表作となる、架空のベルギー人の少年記者・タンタンの活躍を描く『タンタンの冒険』の連載が始まった。初期の3作は社長で教会のアベであったノルベール・ヴァレーズによってテーマと舞台が決められていた[2][3][4]。 第4作目『ファラオの葉巻』と第5作目『青い蓮』は初の前後作品となったが、その連載中にヴァレーズが解任された。エルジェは一時は辞職も考えたが、昇給とイラストレーターへの専業という好条件で引き留められ、引き続き『20世紀子ども新聞』でタンタンを続けることとなった[5]。 本作の企画と準備にあたって、エルジェは、プロットのメモやアイデアをノートに書き留めるという新しい習慣を始めた[6]。 また、雑誌や新聞からの写真やイラストの切り抜きを作成し、将来のために保管するといったことも始めた。これらが、本作の多くの絵の下敷きにもなっている[7]。

チャコ戦争におけるパラグアイ軍（1932年）

本作の南米描写にあたっては、当時の実際の出来事を暗喩している。作中に登場する国家サン・テオドロスやヌエボ・リコは架空のものであるが、実在のボリビアやパラグアイがモデルになっており、また作中で描かれた石油利権を巡るグラン・チャポ戦争は、グラン・チャコ地方を巡って行われたチャコ戦争（1932年-1938年）を揶揄したものであった[8]。 この「グラン・チャポ（Gran Chapo）」という名前は、フランス語で大きな帽子を意味する「グラン・シャポー（grand chapeau）」を捩ったものであった。また、ヌエボ・リコは成金を意味する「ヌーボー・リッチ（nouveau riche）」、ヌエボ・リコの首都サン・ファシオンは、礼儀知らずを意味する「サン・ファソン（sans façon）」をそれぞれ意味している[9]。 また本作で登場する武器商人ヴィッキング・アームズ社のバジル・バザロフ（Basil Bazaroff）は、ボリビアとパラグアイ両国に武器を供給して利益を挙げたギリシャの死の商人、ヴィッカース・アームストロング社のバジル・ザハロフ（Basil Zaharoff）を連想させるものであった[10]。 こうした紛争を利用して儲けようとする西洋企業の知識は、傍流メディアであった過激派雑誌『Le Crapouillot』から情報を得ていたとされる[11]。 また、スペインのジャーナリストであるリヒャルト・レヴィンゾーンの1930年の著書『Zaharoff, l'Européen mystérieux（ザハロフ、謎のギリシャ人）』も読んでいた可能性があり、この著作は『Le Crapouillot』でも参照されていた[9]。

本作のキーアイテムであるアルンバヤ族の木像は、ブリュッセル王立美術歴史博物館に所蔵されていた、実際のペルーの彫像に基づいている。これは先コロンブス期のチムーの木像であり、約西暦1200年から1438年の間に作られたものと推定されている[12]。 本作に登場するアルンバヤ語は完全なエルジェの創作である。ブリュッセルのマロール地区で使用されていたブルスレール方言に、スペイン語の語尾や構文を混ぜたものが基本形式となっている[7]。 前作『青い蓮』では、現地語に詳しい者の助言を受けて、かなり正確な中国描写が行われ、本作でもエルジェはそうした形になることを望んでいたが、アメリカ先住民の言語に詳しい者と知り合うことができず、苦肉の策であった[13]。 アルンバヤ族と敵対するビバロス族の創作にあたっては、実在するヒバロ族の干し首の風習を説明した学術書に影響を受けた[7]。 アルンバヤ族の集落に住むイギリス人探検家リッジウェルは、1925年にアマゾンのジャングルを探索中に消息を絶ったイギリス人探検家パーシー・フォーセット大佐がモデルである。 また、小説家ダシール・ハメットの代表作『マルタの鷹』とのプロットの共通点があり、影響を受けていると言われる[14]。

本作は1935年12月5日に『20世紀子ども新聞』誌上で連載が始まった。当初のタイトルは『Les Nouvelles Aventures de Tintin et Milou（タンタンとスノーウィの新しい冒険）』であった[15]。 また、1937年2月7日にはフランスのカトリック系紙『Cœurs Vaillants』にも、『Tintin et Milou chez les Arumbayas（アルンバヤ族たちの中のタンタンとスノーウィ）』というタイトルで連載された[15]。 そして1937年2月25日に完結を迎えた後、同年にカステルマン社より、『L'Oreille cassée（かけた耳）』と改題して、書籍版が出版された[15]。 この出版にあたっては小さな変更が1つあった。それはある端役の名前であり、連載版では「Carajo（カラジョ、キャラホ）」と名付けていたが、これはスペイン語でペニスを意味するスラングだとエルジェは知り、「Caraco（キャラコ）」に改名した[16]。

本作で登場したアルカサル将軍は、その後のシリーズ3作に登場する準レギュラーとなった[17]。 ハリー・トンプソンは、本作はシリーズで初めて「始まりも終わりも自宅で終わる」作品であると説明しており[18]、本作で初めてラブラドール通り26番地にあるタンタンの自宅が登場し、そこには前作『青い蓮』に関連する中国での思い出の品も見られた[19]。 他にシリーズ初の要素としてマクガフィンを追跡するという物語形式が挙げられ[18]、一方でタンタンがジャーナリスト（報道記者）として活動するのは本作が最後となった[20]。 また、アルフレッド・ヒッチコックに影響を受けたエルジェは、2コマ目に自分自身を描き込んで作中に登場している[11]。 物語終盤において、悪魔によって地獄に引きずり込まれるという形で、本作の敵役である、ラモンとアロンソの死が描かれる。次に敵役の死が描かれるのは17作目の『月世界探険』（1954年）であった[18]。 このことは『Cœurs Vaillants』の編集者を怒らせ、エルジェは修正を求められて、タンタンが2人の魂の救いを神に祈るコマが追加された[21]。 この修正についてエルジェは腹を立てており、「表面的には（追加の）コストがかかるようなものではなかったが、私にとっては本当に面倒なことだった」と後にコメントしている[22]。

1940年代から1950年代にかけてエルジェの人気が高まると、エルジェはスタジオのチームと共に、今までのモノクロ版をカラーにリニューアルする作業に着手した。この作業ではエルジェが開発したリーニュクレール[注釈 1]の技法が用いられた。本作はこの企画の最初の作品の1つであり[24]、1943年にカステルマン社より62ページのボリュームで刊行された[15]。カラー化に際しては、彩色以外にも大きな改変もあった他のモノクロ作品とは異なり、本作では大きな描き直しはなかった[24]。 軽微な修正点としては、物語の冒頭にあった（オリジナル版当時では現在進行系の出来事であった）第二次イタリア・エチオピア戦争に言及するニュースが削除されている[20]。 また、物語を短縮するために夢のシーンを含む、いくつかのシーンも削除された[25]。 カラー化作業は初めての試みであったために、本作における色彩は、後のカラー作品に比べると単調なものであった。また、途中で明らかにエルジェが興味を失い、作業を急いだ形跡が見て取れ、例えば、物語が進むにつれ背景への新規の描き込みは減り、単純な単色背景になっていった[26]。

カステルマン社は、1979年に、エルジェ全集の第2部として『ファラオの葉巻』や『青い蓮』とともに、オリジナルのモノクロ版を出版した[15]。 その後、さらに1986年にオリジナル版の複製版を出版している[15]。

日本語版は、カラー版を底本に、1998年に川口恵子訳として福音館書店から出版された。福音館版は順番が原作と異なっており、本作はシリーズ16作目という扱いであった[27]。

本作は後のシリーズ作品の雛形になった要素も多く含まれている。 例えば実在の国家に基づく架空の国家を登場させるという形式は、後のシルダビアとボルドリア（『オトカル王の杖』、ユーゴスラビアとナチス・ドイツがモデル）や、ソンドネシア（『シドニー行き714便』、インドネシアがモデル）などに見られる[28]。 他にも後の『ななつの水晶球』（1948年）の火の玉と明晰夢、『ビーカー教授事件』（1956年）の峡谷への転落、『カスタフィオーレ夫人の宝石』（1963年）のオウム、『タンタンとピカロたち』（1976年）の銃殺隊なども本作で見られた要素であった[29]。 また、事実上の最終作となった『タンタンとピカロたち』では、再びサン・テオドロスが舞台となり、パブロやリッジウェルも再登場している[30]。