イスラエル野球リーグ

イスラエルでの野球は1927年に初めてプレーされたといわれており、現在でも2000人～3000人程度のプレイヤーがいるといわれている。イスラエル野球リーグは6月24日に開幕し、6チームでそれぞれ45試合程度のペナントレースを行う。イスラエル国籍を持つ現役メジャーリーガーや引退した選手らによってWBCへの参加を熱烈にアピールしている国の一つである。

イスラエル野球リーグ史上初のドラフト会議が、現地時間の2007年4月26日に、アメリカ・ニューヨーク市で行われた。プレリリースによると、指名されたのは主にアメリカの独立リーグやマイナーリーグ、及び大学などに所属している選手が中心。徴兵される心配の無い（イスラエルには徴兵制度が有る）選手を選ぶことによってチーム間の戦力のバランスを保つ為に、アメリカに限らず様々な国籍を持つ選手らが指名され、その国籍数は9つにも及ぶ。育成担当GMにはモントリオール・エクスポズやボストン・レッドソックスでGM経験のあるダン・デュケットが就任した。MLBのバド・セリグコミッショナーが関係するなど、実質的には欧州初のMLB傘下のマイナーリーグのようなものだともいえる。リーグ自体は2Aクラスを目指す。

また、イスラエル人選手はそれぞれの出身地に基づき所属するチームが決まる、地域密着型の運営を図っている。

最初の試合が2007年6月24日に行われ、2007年7月29日には第一回のオールスターゲームが開催された。

リーグ戦は当初各チーム45試合制の予定であったが、急遽41試合制に削減、レギュラーシーズン1位から6位までが順位に応じて争う、トーナメント制のプレーオフが導入された。 各チームは一応都市名を冠しているが、実際は各都市ではプロモーションを行うのみで、テルアビブ市内の急増球場スポーテックとその衛星都市・ペタック・ティクバのバプティスト村内のヤルコン・スポーツコンプレックス、テルアビブとエルサレムの中間にあるキブツ・ゲゼルの球場を使用している。国内の野球場はこの3つのみ、いずれもスタンドのない草野球レベルの球場である。

2008年シーズンは資金難により開催されず、それ以後はリーグ開催の予定が全くたたない時期もあったが、2019年現在は年代別に5つのリーグが設置されており、16の都市で80チームが活動している[1]。

各リーグへの参加資格は、出生年によって定められている[2]。

• プレミアリーグ - 18歳以上の選手が出場する、最上位のリーグ。春季リーグは3月〜6月にかけて、秋季リーグは9月〜11月にかけてそれぞれ行われる。試合数は各チーム15〜20試合前後で、雨天の場合は中止となる。
• ジュニアリーグ - 15〜18歳の選手が出場する。
• カデットリーグ - 12〜15歳の選手が出場する。
• ジュベナイルリーグ - 9〜12歳の選手が出場する。
• マイナーリーグ - 7〜10歳の選手が出場する。

• 木原領樹

投手。右投両打。リーグ創設の2007年にネタニヤ・タイガースでプレーした。

• フアン・フェリシアーノ

投手。右投右打。2007年にベト・シェメシュ・ブルーソックスでプレーした。

• ペレス・ブリトー

内野手。右投右打。2007年にテルアヒブ・ライトニングでプレーした。

• マキシモ・ネルソン

投手。右投右打。2007年にモディイン・ミラクルでプレーした。

• 白夜書房『野球小僧』2007年10月号「ワールド・ベースボール・レポート～日本で唯一！ 新生・イスラエル・リーグに迫る」
• 白夜書房『野球小僧』2008年8月号「2016年の五輪野球復帰祈念・集中連載『魅惑の海外リーグ～マキシモ・ネルソンが語る（イスラエル編）～』」
• 石原豊一『ベースボール拡大の諸相―イスラエルプロ野球にみるスポーツ産業のグローバル化―』、『スポーツ産業学研究』18-2,pp.21-29
• 石原豊一（2011）『エレツ・ボール：野球不毛の地、イスラエルに現れたプロ野球』ココデ出版

• Israel Association of Baseball - イスラエル野球協会 （英語）（ヘブライ語）
• イスラエル野球紀行（野球小僧内のブログ）