ツーメディスン累層

地質年代はカンパニアン期のほぼ全時代をカバーしており、長さにして7400万年から8000万年の期間に及んでいる。地層の上部10m、地下105mに位置する火山灰層のアルゴン - アルゴン法を用いて算出されている。地層の堆積は、二酸化炭素である可能性がある。ツーメディスン累層下部はサントニアン後期～カンパニアン前期。上部はカンパニアン中期〜後期の化石を保存している。

ツーメディスン累層には、多くの地質学的構造が共通の、層序的に同一の地層が存在する。モンタナのスイートグラスアーチによってジュディスリバー累層、ベアパウ頁岩、クラゲット頁岩、そしてイーグル砂岩がツーメディスン累層から地理的に分断されている。ツーメディスン累層と共にカナダとアメリカの国境をまたぐアルバータ南西部のベリーリバー層群およびパコウキ累層が東側に位置する。

ツーメディスン累層は、コロラド湾北西の海岸に露出した砂浜によって形成されたバージル砂岩を覆っている。白亜紀の内部河岸侵食は、ツーメディスン累層の歴史のなかで早期にその領域が侵食され、奇妙な平行堆積物と、形成基盤の約100m上の孤立した頁岩体を残した。ツーメディスン累層の中間部分は約225 mの厚さで、クラゲット海が後退し、ベアパウ海が横たわっている間に堆積した。この部分はジュディスリバー累層およびジュディスリバー層群と層序的に同一である。堆積物は、主にベントナイトの泥岩であり、しばしば砂岩のレンズを伴う泥岩も見られる。これらの堆積物は、内陸海から遠く離れた沿岸平野の遺物であるが、上部は地層の約半分を占める。その堆積物は中部のものに類似しているが、広範囲にわたる赤色の鉱床と灰色の縞模様が目立つ。最上部の80mは、ジュディスリバー累層と同じ堆積物が、ベアパウ海の浸水後に堆積したものである。それらはわずか50万年の間に堆積したと考えられている。ベントナイトは、ツーメディスン累層の全部に共通して存在する。南部の噴火活動は巨礫底盤と共に起こったもので、エルクホーン火山と呼ばれている。

大部分の脊椎動物の化石は炭酸カルシウムの置換によって保存されている。このタイプの保存では、顕微鏡レベルまでの微細な情報が保存される。その代わり、空気に暴露された場合の耐候性が脆弱である。

マイアサウラの復原図

ツーメディスン累層は、半乾燥気候で、コーディラレン高地からの季節的な降雨の際に堆積された可能性がある。カンパニアン期には長い乾季と温暖な気温を経験したと思われる。藻類、無脊椎動物、植物および花粉等の化石から得られるデータは、その説を支持する。一部の恐竜化石は、干ばつによって死んだ事を示唆している。

ツーメディスン累層の南には陸地が多く存在していた。河川は南西部の高地から北東に流れていた。ツーメディスン累層南部は、ホースシーフ層と呼ばれる汽水の砂岩/砂岩層に分類される。ホースシーフの堆積物はベアパウ頁岩よりも浅い水辺の物であり、南部に存在するより標高の高い地域と高低差があった事を示唆している。