ネドケラトプス

ネドケラトプスは、オスニエル・チャールズ・マーシュのケラトプス科学術論文の中で最初に記述された。マーシュは論文が完成する前の1899年に死去、その後、ジョン・ベル・ハッチャーがトリケラトプスの項目を完成しようとしたが、彼も論文を完成せぬまま1904年にこの世を去った。

論文はリチャード・スワン・ルルに託された。ルルはハッチャーによる頭骨の記述を別々に公表し、その中の保存状態の悪い頭骨の一つにディケラトプス・ハッチェリと命名、1905年に学術論文を完成させた。ディケラトプスの記載論文はハッチャーによって書かれており、単に学名を寄与し公表しただけで特性を全て把握していなかったルルは、この恐竜の個性を病気によるものと判断していた。

ルルは1933年までに、トリケラトプスとは別属であるネドケラトプスについて再考し、それをトリケラトプスの亜属に分類した。このトリケラトプス（ネドケラトプス）は、T.オブトゥスス（無効名）と比較して、独自の属を提唱するに足るほどの差異をもたないと考えたのである。

頭骨

保存状態の悪い頭骨は、ネドケラトプスが過去に生きていたことを示す唯一の化石である。それはハッチャーの所持していたトリケラトプスの頭骨と同様に東ワイオミングで発見された。一見して、トリケラトプスのものに似ているが、最近の研究においては、明確な違いがある。

トリケラトプスには存在する鼻角がネドケラトプスでは完全に消失しており、上眼窩角は後頭骨（額）に対してほとんど垂直に伸びている。また、トリケラトプスの頭骨と比較すると平均（2.0メートル）よりわずかに長大であるのに、鼻面はやや短い。決定的な相違点として、フリルにトリケラトプスには無い大きな穴が開いている。これらのうちのいくつかは奇形や病気によるものかもしれないが、大部分は遺伝形質と考えられる。ネドケラトプスがトリケラトプス、あるいはその最も近い属の直接の祖先であることを示唆していると考える研究者もいる。

ネドケラトプスはトリケラトプスから独立した属に分類しなおされた当初、ディケラトプス（“2本角の顔”という意味）という名前だった。しかし、同じ属名がこの恐竜が記載された1905年より前の1868年に、フェルスターによって膜翅類の昆虫に与えられていたため、2008年にオクタビオ・マテウスによってディケラトゥスという属名に改名された。ところがその後、ロシアの Andrey Sergeevich Ukrainsky がその前年の2007年にすでに“ネドケラトプス”の名を与えていたことが発覚し、国際動物命名規約にのっとり現在の属名に再び改名された。

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