ホセ・クルーズ・ジュニア

1974年にプエルトリコで生まれ、テキサス州ヒューストンで育った[1]。父のホセ・クルーズの影響で少年時代から野球を始め、父の現役時代は直接指導を受けられずにいたが、1988年に父が引退するとバッティングと守備を重点的に教えてもらえ、上達していくのが自分でも分かったという[1]。

1992年6月1日、MLBドラフト15巡目（全体425位）でアトランタ・ブレーブスから指名を受けたが、この時は契約せず[2]、地元のライス大学へ進学した。1年の時から3年連続でオール・アメリカンに選出され、1994年に行われた第23回日米大学野球選手権大会では5番打者を務めた[1]。

1995年6月1日にMLBドラフト1巡目（全体3位）でシアトル・マリナーズから指名され、プロ入り[2]。契約後、傘下のA-級エバレット・アクアソックスでプロデビューの後、A+級リバーサイド・パイロッツでプレーした。翌1996年はA+級ランカスター・ジェットホークス[3]、AA級ポートシティ・ルースターズ、AAA級タコマ・レイニアーズでプレーした。3球団合計で122試合に出場して打率.293、15本塁打、89打点を記録し、マリナーズのマイナー・リーグ最優秀選手に選出された[1]。

1997年のスプリングトレーニングでは左翼手のレギュラー最有力候補となり、プレシーズン・ゲームで22試合に出場し、打率.339、4本塁打、12打点を記録し、レギュラーは確定と思われたが、監督のルー・ピネラは経験を積ませるためマイナー行きを命じた[1]。

当時マリナーズのGMだったウッディ・ウッドウォードは「今シーズン中に必ず大リーグでメジャーデビューする」と明言し[1]、5月31日にマリナーズでメジャーデビューを果たした。メジャーに昇格したクルーズは、49試合で12本塁打を放つ活躍を見せた。

1997年7月31日にマイク・ティムリン、ポール・スポルジャーリックとのトレードで、トロント・ブルージェイズへ移籍した[2]。ブルージェイズでも長打を量産し、55試合で14本塁打を記録するパワーを披露した。最終的に2球団合計では104試合の出場で26本塁打を記録した。アメリカンリーグのルーキー・オブ・ザ・イヤーの投票ではノマー・ガルシアパーラが満票で受賞し、ガルシアパーラに次ぐ2位となった[4]。

メジャー2年目となる1998年は本塁打の生産ペースが落ち、1997年よりも1試合多い出場試合数で、本塁打数は15本も減少してしまった。

翌1999年も成績が振るわなかったが、2000年にはシーズン全162試合にフル出場し、31本塁打を記録した。しかし一方では打率が.242に留まり、三振も129三振を喫してしまった。2001年は打率、本塁打、および盗塁数で自己最高の成績を残し、30-30クラブ（30本塁打30盗塁）入りを達成した。2002年は成績が急落し、オフの12月21日にFAとなった。

2003年1月28日にサンフランシスコ・ジャイアンツと契約を結んだ[2]。同年は自身初の100四球を記録した。オフの10月22日には自身2度目となるFAになった。また、ゴールドグラブ賞を受賞した。

2003年12月17日にタンパベイ・デビルレイズと契約した[2]。

2004年は前年と大きく変わらない打撃成績を残したが、守備ではア・リーグ最多となる10失策を記録した。

2005年2月6日にケイシー・フォッサムとのトレードでアリゾナ・ダイヤモンドバックスへ移籍した[2]。

2005年は開幕をダイヤモンドバックスで迎えた。

2005年7月30日にケニー・ペレス、カイル・ボーノの2選手（ともに当時マイナー選手）とのトレードで、ボストン・レッドソックスへ移籍した[2]。レッドソックスでは4試合に出場したのみだった。

2005年8月9日にはウェイバー公示となり、ロサンゼルス・ドジャースへ移籍した[2]。

2006年はシーズン開幕前の3月に開催された第1回ワールド・ベースボール・クラシック(WBC)のプエルトリコ代表に選出された。シーズンでは前年に引き続きドジャースで開幕を迎えたが、打撃成績が低迷し、シーズン途中の8月1日にFAとなった[2]。

2007年はサンディエゴ・パドレスと契約した。7月31日に自由契約となった [2]。

2007年8月18日にニューヨーク・ヤンキースとマイナー契約を結んだ。傘下のAAA級スクラントン・ウィルクスバリ・ヤンキースでプレーした。

2008年には父がコーチを務めているヒューストン・アストロズと契約した。プレシーズン・ゲームでは打撃好調で開幕メジャー入りを果たしたが、6月6日に自由契約となった。翌日に行われたインタビューで引退の可能性を示唆し[5]、その後はどの球団とも契約せずに引退した。

引退後はMLB選手会の選手担当特別補佐を経た後、2021年よりデトロイト・タイガースのコーチ（後に役職は打撃コーチ補佐に決まる）を務める[6]。シーズン中の6月9日にタイガースを退団して母校のライス大学野球部の監督に就任した [7]。

• 各年度の太字はリーグ最高

• ゴールドグラブ賞：1回（外野手・2003年）

• 23（1997年 - 2002年）
• 22（2003年 - 2005年途中、2005年途中 - 2006年、2008年）
• 32（2005年途中 - 同年途中）
• 9（2007年）
• 27（2021年）

• 第23回日米大学野球選手権大会 アメリカ合衆国代表（1994年）
• 2006 ワールド・ベースボール・クラシック・プエルトリコ代表