ラキウラ国立公園

スチュアート島/ラキウラの衛星写真

スチュアート島の面積の約85パーセントを占める。2002年に開設された。ラキウラとは、マオリ語で「空が赤く燃える場所」という意味である[1][2]。由来は、冬季のオーロラと1年中を通してみることが可能な見事な夕焼けである[1]。

国立公園内には、島の北部にあるスチュアート島の最高峰・アングレム山（標高980メートル）が含まれている。また、島の中部には、全長25キロメートルの河川であるフレッシュウォーター川が流れ、その流域には湿地帯が広がる。島の西部は、衛星写真で見てもわかるとおり、メイソン湾と呼ばれる海に面している滑らかな海岸線であり、ここには砂浜が広がる。

また、国立公園には、スチュアート島に隣接するネイティヴ島、ウルヴァ島、マッドフラット島、アンカレッジ島等を含む。

考古学的調査によると、スチュアート島には、13世紀からマオリが居住していたと考えられている[2]。

ヨーロッパ人が初めて、スチュアート島に到達したのは、1770年のジェームズ・クックの航海を待たなければならない[2]。しかし、クックは、スチュアート島と南島は陸続きであったと考えていた[2]。クックの本国への報告書には、アザラシや鯨の宝庫であると伝えた[2]。1818年、スチュアート島の周りにある小島のコッドフィッシュ島にヨーロッパ人が定住を開始した[2]。

ヨーロッパ人の活動は、1826年に造船所の建設が開始された。この年は、スチュアート島で金や錫の採鉱、漁業が本格化する年となった[2]。1864年には、スチュアート島のマオリから10,000ヘクタールの土地を買収するなど、スチュアート島の開発は本格化したが、徐々に、島の開発の中心はオーバンとなった。例えば、フレッシュウォーター川河口の地区であるパターソン・インレットには、1872年に建設された郵便局は、1923年に閉鎖された。また、スチュアート島に建設された主要農場の1つは、島西部のメイソン・ベイに建設されたが、こちらもまた、閉鎖された[2]。

トレッキング（ニュージーランド英語でトランピング）をラキウラ国立公園でも楽しむことができる。スチュアート島の舗装道路は、25キロメートルに過ぎないのに対して、トレッキングコースの総延長は245キロメートルに達する[5]。

ニュージーランド国内に9ヶ所あるニュージーランド・グレート・ウォークスの1つで全長32キロメートルのラキウラ・トラック[6]をはじめとし、スチュアート島北西部を縦走する全長125キロメートルのノース・ウェスト・サーキット[7]やスチュアート島南部を縦走する全長71.5キロメートルのサザン・サーキット[8]がある。国立公園内には、以上の本格的なトレッキングコース以外にも、行程30分から2時間程度の短いトレッキングコースも複数、整備されている[9]。また、スチュアート島外では、ウルヴァ島にも短い距離のトレッキングコースがある[10]。

それ以外のアクティビティは、ダイビングやシュノーケリングを楽しむことができる[5]。主なダイビングポイントは、パターソン・インレットやウルヴァ島である[5]。

• ニュージーランド環境保全省のホームページ
• ニュージーランド政府観光局のホームページ
• フクロウオウム（カカポ）保護計画のホームページ