レスター・ヘリコプター墜落事故

スリヴァッダナプラバは、キング・パワー・スタジアムでのレスター・シティの試合をヘリコプターを使用して頻繁に行き来しており、地元紙『レスター・マーキュリー』はそれを「フォクシーズ（レスター・シティFCの愛称）のファンにとっては身近な光景」と表現していた。

2018年10月27日、ウェストハム・ユナイテッドFCとの試合に向けヘリコプターはサリー州のフェアローク空港からヘリコプター操縦士と彼のパートナーである搭乗した1人の乗客（休暇中のフリーの女性操縦士、後述）とを乗せて出発した。

ロンドン・ヘリポートで3人の追加搭乗者（ヴィチャイ・スリヴァッダナプラバとスタッフ2人）を乗せて14時43分に出発した。 機体は、15時58分、キング・パワー・スタジアムの 1.5マイル（2.4 km）南にあるレスター市「ベルボアドライブ・フットボールクラブ・練習グラウンド」に到着した。機体から全員が降り、車でスタジアムに移動した。

試合が終わった後、操縦士と乗客である休暇中の女性操縦士が戻ってきて、これまで同様に試合中のヘリコプター待機所から通常どおりにAW169をスタジアムに飛ばして、ヴィチャイ・スリヴァッダナプラバと彼の2人のスタッフを回収した。

ヘリコプターは試合後の各々のチームの様相に関する放送を、"BTSport"のライブ中継により盛り上げる準備をしていた。

この時点で、ウェストハム・ユナイテッドのスタッフが退場し、レスター・シティのスタッフと選手はスタジアムに残っていたが、外には両クラブのファンが残っていた。AW169はロンドン・ルートン空港に飛行する予定だった。

スリヴァッダナプラバと彼のスタッフである2人の乗客の要望により、ヘリコプターは、2018年10月27日20時37分にキング・パワー・スタジアムから離陸した。スタジアムを離陸後、約40秒間は正常に上昇していたことがわかっている。しかし、同機は高度約430フィートに達してから制御を失い、右廻りに自転しながら地面に墜落していった。

航空機に多少の知見を持つとある証人は「ヘリコプターのテールローターの故障が事故の原因である」と述べ[6]、また他の証人は、航空機が「石のように床に落ちた」と述べた[7]。

ヘリコプターは、スタジアムの駐車場E（スタジアムから外側へ約200メートル）の位置で地面に激突し、残骸はその後、爆発し炎に包まれた。2人の警察官はヘリコプターに向かい彼らを救助しようとしたが、強烈な熱と炎のため退避するしかなかった。

翌日、レスターシャー地方警察は、機体に乗っていた全員が墜落とその後の火災を含む事故で死亡したと確認し、5人の死者を確定した。[3][4]

犠牲者は、スリヴァッダナプラバのほか、彼のスタッフの2人カヴェポーン・パンペール（Kaveporn Punpare）、女性秘書ジュム＝ヌサラー・スクナーマイ（JUM-Nusara Suknamai）[8]、搭乗員である機長エリック・スワッファー（Eric Swaffer）と、彼のパートナーで同じ飛行操縦士であるが、乗客として副操縦席[注 1]に搭乗したイザベラ・ローザ・レショウィック（Izabela Roza Lechowicz）だった。 [9]

スタジアム内外の他の場所には、死傷者はなかった。

この事故を引き起こした航空機（ヘリコプター）は、2016年に製造された新鋭のアグスタウェストランドAW169ヘリコプター、国籍記号と登録記号"G-VSKP" , CNコード"69018"であった。

乗客定員数は10名、重量は約4,500kg（9,900ポンド）で、動力は2基のプラット・アンド・ホイットニー・カナダ PW200・ターボシャフトエンジンである。ヘリコプターはフォックスボローが所有し、アマデウス航空が運航していた。

本墜落事故は2015年に導入が始まった2018年時点の最新鋭機AW169において、初となる全損事故および死者を伴う墜落事故であった。

英国事故調査局（AAIB）は事故の調査を開始した。

ヘリコプターを開発・製造したアグスタウェストランドが本社を置くイタリアの国家航空安全局と、ヘリコプターのエンジンを製造したプラット・アンド・ホイットニー・カナダが本社を置くカナダの輸送安全委員会が支援を行った。

ポーランドの国家航空事故調査委員会と、タイの航空機事故調査委員会の認定代表も支援を行った[10]。

回転翼航空機のデジタルフライトデータレコーダーは火災でひどく損傷していたものの、事故の翌日である2017年10月28日に回収され、英国のハンプシャー州ファーンボローの事故調査局の基地に輸送され、飛行記録も無事ダウンロードされた。

一方でヘリコプターの機体の残骸は11月2日にファーンボローに運ばれた。

ヘリコプターの乗客と乗組員の正式な死因を調査するために、検死官裁判所が設けられた。 その調査報告では、仮に爆発炎上する前の墜落事故で生存者がいたとしても逃げ出すチャンスはほぼなく、機体内部に閉じ込められた乗員と乗客を助けられる人もいなかったと結論づけられた。

11月7日、欧州航空安全機関（EASA）は、耐空性改善通報[11][注 2]（ アグスタウェストランド AW169 およびアグスタウェストランド AW189の尾部の点検を予防措置として要求する耐空性指令）を発表した。

11月14日、英国航空事故調査局（AAIB）は特別報告を発表し、調査の概要として、墜落原因は横揺れ(ヨー)制御の喪失であること、なぜ横揺れ制御が喪失したかはまだ明らかになっていないこと、調査はテールローター機構に注目して進められていることが報告された。

2018年11月30日、欧州航空安全機関（EASA）は、テールローター機構の一部について定期検査の前倒し実施を求める緊急整備技術情報通報（サービスブリテン）を発行した。同日中には耐空性指令が発行され、検査実施が義務付けられた。

2018年12月6日、英国航空事故調査局（AAIB）は第2回特別報告を発表した。[9]

調査官は事故の主な原因が操縦席のアンチトルクペダルとテールローター機構の連結部分が損傷していたこと[9][12]、より具体的にはそのうちの機械要素である、1個の "ピン部品" の緩みであることを明らかにした。[13]

調査官は、アンチトルクペダルとテールローター機構を連結するピンが緩んだことで、通常なら回転しないはずのテールローターコントロールシャフトがテールロータの回転につられて回転してしまい、その摩擦熱でコントロールシャフトとナットが融着してしまったために回転部の割りピンが破断したこと、さらに摩擦で出た金属粉と焼けたグリスがコントロールシャフト端部のベアリングに詰まり、わずかしか回転しないようになっていた[9]ことから、テールローター機構が正常に動作しなくなったことでメインローターの回転に伴うカウンタートルクを打ち消せなくなったために制御不能に陥ったものとした。[10][13]

墜落直前の機体の右自転[注 3]も上記を裏付けるものと判断された。

2018年10月27日のヘリコプター墜落事故の翌朝、レスター・シティ及び事故当日の対戦相手でウェストハム・ユナイテッドのファンからグラウンド外で花やユニフォーム、スカーフが供えられ始めた。

10月30日に、レスター・シティは追悼用のメッセージブックを設置し、またオンライン・バージョンも開設した。またこの事故の直後には、サッカーイングランド代表の本拠地であり、英国の国営スタジアムであるウェンブリー・スタジアムが犠牲者を偲び、レスターのチームカラーである青色にライトアップされた。

レスター・シティ・フォックス慈善財団は、死亡した会長とオーナーを称えるために「ヴィシャイ・スリヴァダナ・ハプラバ財団」に改名された。

11月9日、レスター・シティはヴィチャイ・スリヴァッダナプラバの像を作成することを発表[14]。レスター・シティのファンは、事故の犠牲者を偲び「"5,000-1" walk」[注 5]と銘打った行進を実施[14]。ホームでのバーンリーFC戦の試合前に行なわれ、何千人ものファンが行進に参加した[14]。初期の主催者発表では5,000人のファンが参加したとされたが[14]、報告書によると約10,000人だったという。

• 航空事故調査局 (イギリス)
• ヘリコプター
• ヘリコプターの操縦装置
• アグスタウェストランド
• テールローターの効果喪失（LTE、ただし、本事故の分類は厳密にはテールローターの不備による"機能"喪失である。）
• マシュー・ハーディング - チェルシーFC の投資家。1996年10月にサッカーの試合後の帰路への交通機関として利用した双発ターボシャフトエンジンヘリコプターAS355-N エキュレイユ・2の墜落事故で死亡。

• Online Book of Condolence 本文中でも触れた、レスター・シティ公式サイトの追悼ページ