ロジャー・ブレスナハン

1897年にワシントン・セネタースから投手としてメジャーデビュー。デビュー戦で6安打完封勝ちを納め、この年6試合に登板して4勝を挙げるが、翌1898年5月にセネタースは彼を解雇。シカゴ・オーファンズを経て1901年にボルチモア・オリオールズと契約した際、当時監督だったジョン・マグローとブランチ・リッキーは、ブレスナハンを捕手にコンバートする。ブレスナハンは当時エースだったジョー・マクギニティら投手陣のまとめ役としてのリーダーシップを発揮するようになった。

1902年に、監督のマグローとともにニューヨーク・ジャイアンツへ移籍。ともに移籍したマクギニティや、クリスティ・マシューソンの女房役として、1904年と1905年のジャイアンツのリーグ二連覇を支えた。1909年にはセントルイス・カージナルスに移籍し選手兼任監督を4年務める。1911年シーズンにカージナルスは優勝争いに加わったが、この年シーズン途中にカージナルスの一行が乗ったフィラデルフィア行きの列車が、12人死亡47人負傷という列車事故に巻き込まれた。チームは幸いにも、出発前に乗る車両を移動していたために重傷者を出さなかったが、ブレスナハンはチームのメンバーに命じて乗客の救助作業を先導する手助けをした。この事故のショックがあったかその後チームは成績が低迷、シーズンを5位で終わることになった。1913年にはシカゴ・カブスに所属し、1915年に現役を引退。

1944年、オハイオ州トレドの自宅で心臓発作のため65歳で死去。翌1945年に、ベテランズ委員会によりアメリカ野球殿堂入り選手に選出された。捕手としてはバック・ユーイングに次ぐ史上二人目の選出だった。

ブレスナハンは、現在では当たり前になった捕手用のチェストプロテクターやレガースなどを、いち早くメジャーリーグに導入することを試みた。捕手用プロテクターは当時一部大学野球チームなどで使われ始めていたものの、メジャーのプレーヤーたちは最初その姿を見てあざけり笑っていたという。

相当後の話だが、親戚にあたるデーブ・ブレスナハン捕手は、メジャーに昇格するような実力はなかったが、あることで話題になった。インディアンス傘下の2Aウイリアムスポート・ビルズに所属していた1987年8月31日、この日チームは「ポテト・デー」と銘打ち、ジャガイモを持ってきた観客には入場料を割り引くサービスを行い、多数の観客を集めたが、その試合中、ブレスナハンは三塁に悪送球。走者がホームに帰ろうとしたところ、突如タッチ。レフト線に転がっていった物は実は「ジャガイモ」。もちろんこれは反則で走者はセーフとなったが、スタンドには大受け。後日監督がブレスナハンに罰金50ドルを命じたところ、50個のジャガイモを持参し、球団はブレスナハンを解雇した。これには抗議が殺到し球団は後日「ブレスナハン・デイ」を開催して、ブレスナハンの背番号59を永久欠番とした。そのセレモニーで、「かつてルー・ゲーリッグは、2000試合以上に連続出場して、3割4分以上の打率を残して永久欠番となり、『自分は世界で一番幸せな男だ』と言いましたが、自分はマイナーで2割ちょっとしか打てず、ポテトを投げただけで永久欠番になったのだから、世界で一番幸せな男よりも幸せだ」と語ったという[1]。

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• 選手の通算成績と情報 Baseball-Reference、Fangraphs、The Baseball Cube、Baseball-Reference (Register)
• 監督の通算成績と情報 Baseball-reference.com
• Baseballhalloffame.org（英語）– アメリカ野球殿堂（National Baseball Hall of Fame）による紹介
• Baseball Almanac