三法印

雑阿含経においては以下と記載される。

令我知法見法。我當如法知如法觀。時諸比丘語闡陀言。
色無常。受想行識無常。一切行無常。一切法無我。涅槃寂滅。

—雑阿含経（大正新脩大蔵経）[7]

龍樹の著作といわれる大智度論巻十五では、まだ煩悩を十分に絶つことができないで、有漏道（うろどう）にあって無漏道を得ていない人々が「三種法印」を信ずべきである、として「一切有為生法無常等印」・「一切法無我印」・「涅槃実法印」の三法印を示している[8]。また巻三十二では「一切有為法無常印」「一切法無我印」「涅槃寂滅印」とよんでいる[8]。

通達無礙者。得佛法印故通達無礙。如得王印則無所留離。問曰。何等是佛法印。
答曰。佛法印有三種。一者一切有爲法。念念生滅皆無常。二者一切法無我。三者寂滅涅槃。[9]

以是故佛説三法爲法印。所謂一切有爲法無常印。一切法無我印。涅槃寂滅印。[10]

—大智度論（大正新脩大蔵経） [8]

２世紀ごろの仏教詩人マートリチェータは自作中において"dharmamudrã trilakṣaṇā"という表現で三つの教えを表した。それは以下の通り。[11]

1. Sarva-dharmā anātmanaḥ[11] - 一切の法は無我である。
2. Kṣaṇikaṃ sarva-saṃskṛtam[11] - 一切の作られたものは刹那（滅）である。
3. Śāntaṃ nirvāṇam[11] - 涅槃は寂静である。

マートリチェータはこれらを「eṣa dharmamudrã trilakṣaṇā」（これが『三法印』である）としている。[注 1][11]