上海中心

設計に当たり、発注主の陸家嘴集団は建築設計競技（コンペ）を行った。一次コンペではアメリカのスキッドモア・オーウィングズ・アンド・メリル (SOM) やコーン・ペダーセン・フォックス (KPF)、中国の上海現代建築設計集団など名だたる設計事務所が参加した[11]。2008年初頭の三次コンペにはアメリカのゲンスラー社による「龍型」のビル案と、イギリスのノーマン・フォスター率いるフォスター・アンド・パートナーズの「尖頂型」のビル案が残ったが、2008年6月にゲンスラー社の案が勝利した[10][12]。

南側から建設予定地を見下ろす（2009年6月）。右後方は金茂大廈

ゲンスラー社の案はガラス・カーテンウォールで外側を覆われたビルが螺旋状にねじれながら高くなってゆくという案である。構造は、9つの円柱状の建物が垂直に積み重なった状態であり、さらにこれらを二重のガラスのファサードが覆っている[1]。内側のガラス・カーテンウォールが建物を囲み、外側のガラス・カーテンウォールが螺旋状に上昇するように全体を覆っている。内側と外側のガラス・カーテンウォールの間には、地表から上層階まで異なる高さに9つのアトリウム（吹き抜けの空間）があり、上海市民に開放される[1][9]。またタワーの下部には商業施設やイベントスペースなどが設けられる。最上部には展望台があり、世界で最も高い外気に露出した展望台となる。ゲンスラーのデザイン監督であるマーシャル・ストラバラ (Marshall Strabala) は、建築ウェブサイトの E-Architect.co.uk の取材に対して、上海中心のデザインは「中国のダイナミックな未来」を表現していると述べた[13]。

上海中心のデザインは、エネルギー効率の向上や持続可能性についても考慮されている。ガラスのファサードは、ビルにかかる風圧を24%削減するように設計されており、これによってビルを支えるのに必要な資材をも減らすことができる。螺旋状にねじれたガラス壁は雨水を集められるようになっており、ビルの空調や暖房に利用される。ビルが必要とする電力の一部は風力発電でもまかなわれる。E-Architect.co.uk の取材に対して Marshall Strabala は、上海中心は高さ300メートル超の超高層ビルでは初めて二層の外壁を備えたビルになること、この特徴が魔法瓶のようにビル内部の熱や涼しさを外へ逃がさないようにできることを説明している[13]。上海中心の建築主は、このビルが持続可能な建築物・緑の建築として、中国緑の建築協議会 (China Green Building Committee) やアメリカ緑の建築協議会 (U.S. Green Building Council, USGBC) からの認定を得ることを期待している[1]。

2008年の間、上海中心の建設予定地では建築の準備が進められた[14][15]。2008年11月29日には起工式が行われた[7]。ビルの環境影響評価も完了している[6]。ビルの建築に当たっても、環境への負荷を軽減しエネルギーを削減する工法が取られた[9]。

展望台は2017年4月28日にグランドオープンした。 展望台の入場口は地下1階に設けられているが、入場後は一度エスカレーターで地下2階に降りる。エスカレーターを降りる灰色の壁には「上海之巓旅程開始」（訳：上海の頂上への旅が始まります）との文字が白く光っている。

展望台直通のエレベーターは3基稼働している。2016年7月には三菱電機が開発した分速1,230m（秒速20.5m/時速73.8km）で運転できるエレベーターの運転が開始し、地下2階から119階まで53秒で到達可能となった[3]。2016年に世界最速のエレベーターとしてギネス認定され、2019年にCTF金融センターのエレベーターが世界最速とギネス認定されるまで世界最速であった[17]。

3基中2基は定格速度分速1,080m（秒速18m/s）で運転し、地下2階から118階まで約55秒で走行。下降時は分速600m（秒速10m/s、東京スカイツリー・サンシャイン60と同じ速度）で運転する。