千のナイフ

本作発売に伴い、1978年10月25・26日に東京・六本木のピットインで「千のナイフ発売記念ライヴ[5]」が開催された。

初発売時のレコード帯には、以下のキャッチコピーが記載されていた。

• そして今、
• すべては透明になった。
• 滅亡の時を前にして。
•  
• 現在最も進んだセッションプレイヤー、
• アレンジャーとして活躍する鬼才
• 坂本龍一が、11台のシンセサイザーと
• コンピューターを駆使して織りなす壮大な
• リューイチ・サウンド。今ここにベールをぬぐ。

ジャケット写真のスタイリストは後に坂本と共にYMOのメンバーとなる高橋幸宏が担当。長髪にヒゲ[6]にTシャツという、ファッションとは無縁な風貌だった坂本に、ジョルジオ・アルマーニのジャケットにリーバイス501ジーンズというスタイリングで、坂本に対し周囲が持っていたイメージを一変させた。

ライナーノーツは、坂本のほか、林光、細野晴臣が寄稿。細野は自らのコンセプト「イエローマジック」に絡めた文を掲載している。

1. 千のナイフ THOUSAND KNIVES  – （9分34秒）

   坂本のヴォコーダー（KORG VC-10）による毛沢東の詩（1965年に毛沢東が井崗山を訪問したときに作成）の朗読で幕を開け、印象的な響きの和音が平行移動するイントロへとつながる。イントロ後の速いパッセージ部分のメロディーの音色は大正琴のシミュレート。坂本はレゲエや賛美歌、ハービー・ハンコックの「Speak Like A Child」にインスパイアされたと発言している。ギターソロは渡辺香津美。

   後にYMOもライブで演奏しており、1981年発表のYMOのアルバム『BGM』にてセルフカバー。

   坂本のコンサートツアー『トリオ・ワールド・ツアー・1996』では、ピアノ三重奏のアレンジで演奏された。

   2002年にリリースされた『US』では冒頭の詩の朗読とフェードアウト部分がカットされている。2005年9月28日リリース『/05』ではピアノ連弾にアレンジされたヴァージョンが収録されている。

2. ISLAND OF WOODS  – （9分50秒）

   浜口茂外也によるブラジルのバードホイッスルによる鳥の声や、アナログシンセで模された森の具体音等が曲の全般を支配している。中間部では心臓の鼓動、犬の鳴き声をシミュレートして表現。最後は波の音で終わる。

3. GRASSHOPPERS  – （5分16秒）

   高橋悠治とのピアノデュオ[7]。6拍子の印象的なメロディー部と3拍子の即興演奏部からなる。

1. 新日本電子的民謡 DAS NEUE JAPANISCHE ELEKTRONISCHE VOLKSLIED  – （8分05秒）

   その名のとおり、坂本流民謡を目指し作られたが、後に「あの曲は民謡でもなんでもない。完全な西洋音楽」なる趣旨の坂本自身の発言がある。初期YMOのライヴで演奏された。

   山下達郎がカスタネットで参加している。当時、坂本はスタジオ・ミュージシャンとして山下の作品やライブに数多く関わっており、親交があったため、山下はこのアルバムの制作過程をほぼ毎日のように見学している中で「カスタネットでも…」と依頼されたもので、正式なオファーを受けてのものではない。

2. PLASTIC BAMBOO  – （6分31秒）

   16分音符のウラにアクセントがある、クネクネした独特なメロディーが特徴。初期YMOのライヴで演奏された。

3. THE END OF ASIA  – （6分21秒）

   曲名は“アジアの終焉”ではなく、“アジアの果て”を意味する[注釈 1]。コーダは文革期に事実上の中国国歌だった「東方紅」が参照されている。

   ギターソロは渡辺香津美。

   後にYMOのライヴにおける主要なレパートリーのひとつとなり、YMOのアルバム『増殖』でセルフカバー。

※コロムビア時代のアルバムを集めた『Chronological Collection 1978-1981 (Columbia Years)』では、曲順がLP版のA面とB面が入れ替わった形に変更されている。

1. DAS NEUE JAPANISCHE ELEKTRONISCHE VOLKSLIED
2. PLASTIC BAMBOO
3. THE END OF ASIA
4. THOUSAND KNIVES
5. ISLAND OF WOODS
6. GRASSHOPPERS