山中潔

PL学園高では、2年次の1978年に夏の甲子園で控え捕手ながら優勝を経験[2]。3年次の1979年には春の選抜で、中西康智（近大）とバッテリーを組み正捕手として出場するが、準決勝でエース石井毅を擁する箕島高に延長10回サヨナラ負け[3]。同年夏の甲子園府予選でも決勝に進出するが、浪商の牛島和彦、香川伸行のバッテリーに抑えられ敗退、甲子園出場を逸する[2]。高校同期に小早川毅彦、阿部慶二、山崎剛がいた。

同年のドラフト4位で広島東洋カープから指名され、1980年に入団。

1981年から一軍出場を果たす。

1984年には64試合に出場。

1985年には開幕から達川光男に代わって起用され、52試合に先発マスクを被り、プロ初本塁打を記録。

1986年からは再びベンチを温めることが多くなった。日本シリーズでは、1984年に2試合、1986年にも1試合で途中出場している。

1988年オフに山田勉とのトレードで福岡ダイエーホークスへ移籍。

1989年にチームの捕手では2番目に多い45試合に出場する。

1990年の開幕直前に斉藤学とのトレードで中日ドラゴンズへ移籍し、正捕手の中村武志に次ぐ2番手捕手の座を獲得すると、シュアなバッティングで中村の座を脅かした[4]。

1991年オフに五十嵐明とのトレードで日本ハムファイターズへ移籍し、日本ハムでも正捕手の田村藤夫に次ぐ2番手捕手の座を獲得する。

1994年オフに球団から戦力外通告を受ける。同年に千葉ロッテマリーンズのテストを受け合格し、ロッテではボビー・バレンタイン監督に相手投手が右投手の時に積極的に登用された。

1995年はチームの捕手としては2番目に多い61試合に出場し、ロッテの2位躍進に貢献する。

1996年オフに現役を引退。

引退後はロッテで二軍バッテリーコーチ補佐（1997年）→二軍バッテリーコーチ（1998年 - 2001年）→一軍ブルペンコーチ（2002年）、日本ハムで一軍ブルペン担当コーチ（2003年[5]）・一軍バッテリーコーチ（2004年, 2006年）・二軍バッテリーコーチ（2005年, 2007年 - 2009年）を務めた。ロッテコーチ1期目には後に正捕手となる里崎智也を育て上げ、里崎は「あの人がいなかったら、僕はやめてますね」[6]、「山中さんとの出会いがなかったら、16年も現役でいられることはなかったと思います」[7]と語っている。また、橋本将も「山中さんと出会わなければ、僕はここまで野球は続けられなかった。とっくの昔に辞めていたと思う」と語っている[8]。山中が日頃から口にしていたのは「コーチが育てるんじゃない。選手が育つのを待っているだけ」という言葉であったが、一方でそのために様々な引き出しを与えていた[9]。日本ハムコーチ1期目の2006年にはリーグ優勝・日本一に貢献し、鶴岡慎也を主力へ引き上げた[10]。日本ハムコーチ時代の山中の元へある日、ロッテのコーチが変わって戸惑っていた里崎から電話が入り、山中は「今のコーチの言う事を聞くべきか」と相談されたが「言われたことを蔑ろにして切られるのもキツイし、今までやって上手くいっていたことを捨てるのもキツイから、どっちを選ぶのも正解」と助言し、結果里崎は当時のロッテのコーチの技術指導に従わないことを決めた[9]。

2010年には再びロッテに戻り[11]、一軍バッテリーコーチとしてロッテの日本一に貢献。その後、2011年は一軍ブルペンコーチ、2012年は一軍バッテリーコーチ、2013年は二軍バッテリーコーチを務め、10月22日に翌年の契約を結ばないことが発表された[12]。

2014年は韓国プロ野球・高陽ワンダーズのバッテリーコーチを務めた。

2015年は古葉が監督を務める東京国際大学助監督に就任[13]。2016年からは古葉の勇退に伴い監督に昇格し、2018年限りで退任した。

2019年はノースアジア大学監督。ノースアジア大学では東京の自宅に家族を残し、広島時代以来となる寮生活で学生と寝食を共にしたほか、風呂にも一緒に入ってコミュニケーションをとった[14]。

2020年からは日本ハムに復帰し、二軍育成コーチを担当。2021年からは二軍バッテリーコーチを務めた[15]。2022年7月23日のロッテ戦（札幌ドーム）では、一軍バッテリーコーチの山田勝彦の新型コロナウイルス陽性判定を受けて、代わって一軍に合流し、三塁側ベンチに腰掛けたまま真剣な表情で「きつねダンス」を披露した[16]。2024年からは捕手インストラクター[注 1]を務める[18]。

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