新庄盆地

東北地方の奥羽山脈と出羽山地に挟まれた位置にある内陸盆地で、盆地南部には最上川が流れ、中央部から北部には支流の鮭川が流れている[1]。

奥羽山脈と出羽山地の間には内陸盆地群（盆地列）が並ぶが、新庄地域には新庄盆地と向町盆地があり、二つの盆地は神室山地と翁峠山地によって東西に二分されている[2]。さらに広義の新庄盆地は猿羽面群の丘陵によって、狭義の新庄盆地と、その北にある金山盆地などに区分される[1]。具体的には盆地主部、小国川下流河谷、最上川本流河谷、鮭川下流河谷、金山小盆地などに区分される[2]。

最上川は新庄盆地で支流を集めながら西の庄内平野に進んでおり、新庄盆地は最上川とその支流によって段丘地形が発達している[1][2]。

山形県の気候は庄内型と内陸型に二分でき、後者は内陸盆地ごとにさらに区分することができる[2]。新庄盆地にある新庄市と山形盆地にある山形市を比べると、降水日数は新庄市のほうが約1.5倍となっており、日照時間は約75パーセント短い[2]。

国内有数の豪雪地帯で10月から3月にかけての降水量は極めて高い[2]。これは河川が西流して日本海に注ぐ地形となっているためで、特に西高東低の気圧配置では日本海上で発達した雪雲（積雲や積乱雲）が北西風や西風によって海岸平野に降雪をもたらし、さらに川に沿って低地や峡谷を抜けて流域の盆地に降雪をもたらす[3]。また、7月から11月にかけての霧日数も多い[2]。

• 山形新幹線：山形駅、福島駅を経由し東京駅まで直通している。
• 奥羽本線：山形新幹線の開通により、新庄駅を境に体系は南北に分断されている。
  • 山形線：新庄駅以南、米沢駅までの区間。
  • 奥羽南線：新庄駅以北、秋田駅までの区間を結ぶが、大曲駅から秋田駅にかけては秋田新幹線と路線を共有する。
• 陸羽東線：新庄駅と宮城県の小牛田駅を結ぶ。
• 陸羽西線：新庄駅と酒田駅を結ぶが、実質区間は余目駅までである。

国道13号が南北に縦断し、国道47号が東西に横断している[2]。なお、将来、東北中央自動車道に組み込まれる予定の尾花沢新庄道路、主寝坂道路が開通している（いずれも無料供用中）。

なお盆地内から他地域に出る際は必ず峠や峡谷と言った難所を経由するが、それぞれトンネル等が整備されている。

• 北部：秋田県に抜ける際は、雄勝峠と主寝坂峠を越える。（雄勝トンネル、新主寝坂トンネル）
• 南部：村山地方に抜ける際は、猿羽根峠を越える。（舟形トンネル、猿羽根トンネル）
• 東部：最上町（宮城県方面）へ抜ける際は、最上小国川の峡谷を通る。
• 西部：庄内地方に抜ける際は、最上川の最上峡を通る。また真室川町から酒田市へ抜ける際も青沢峠を越える。