第135回天皇賞

2005年に三冠を達成したディープインパクトは2006年一つ年を重ね古馬となり、圧倒的な強さで春は天皇賞（春）と、宝塚記念を制覇。秋はフランスの凱旋門賞へ遠征。ディープインパクトが不在の天皇賞（秋）はダイワメジャーが制覇した。

オーストラリアの長距離GIレース、メルボルンカップでは日本から遠征したデルタブルースと、ポップロックの5歳馬が1、2着となり、海外のGIレースで日本調教馬が史上初のワンツーフィニッシュを決めた。

2006年のクラシック路線は第67回菊花賞おいてメイショウサムソンの2年連続の三冠が期待された。負かしたのは伏兵のソングオブウインド。2着ドリームパスポート、3着アドマイヤメイン、メイショウサムソンは4着と敗退して三冠はならなかった。

ジャパンカップはディープインパクトが凱旋門賞からの帰国後一戦となった。その内3歳馬からはメイショウサムソンとドリームパスポートが参戦し、ディープインパクトが1着、2着にドリームパスポート、6着にメイショウサムソンとなった。

香港国際競走の香港ヴァーズはソングオブウインドとアドマイヤメインが参戦するが、共に4、8着に敗退。しかもソングオブウインドはレース後故障し、引退を余儀なくされた。

そして日本競馬の総決算、有馬記念もディープインパクトの独擅場となり、2着ポップロック以下、ダイワメジャー、ドリームパスポート、メイショウサムソン、デルタブルースの順で決着した（レースに関する詳細については第51回有馬記念を参照）。

そして本年の古馬中長距離路線は、一つ年を重ねた6歳以上古馬と、4歳古馬との争いとなった。前年古馬中長距離路線のなかではダイワメジャー、デルタブルース、ポップロック、コスモバルクら6歳馬が中核となり、4歳馬ではメイショウサムソン、アドマイヤムーン、ドリームパスポート、アドマイヤメインらが中核となった。その内、本年の天皇賞（春）を目指したのはデルタブルース、メイショウサムソン、ドリームパスポートの3頭となった。またGI路線から外れた中長距離路線ではアイポッパー、トウカイトリック、マツリダゴッホらが頭角をあらわし、天皇賞(春)を狙っていた。

京都記念はアドマイヤムーンがポップロックを下し、共にドバイワールドカップミーティングに参加したので、天皇賞（春）は不参戦になった。

関西の前哨戦、阪神大賞典はデルタブルース、ドリームパスポート、アイポッパー、トウカイトリックらが集った。レースはアイポッパーがドリームパスポートをハナ差下し、トウカイトリック、デルタブルースの順番で先着した。しかし、ドリームパスポートはレース後骨折し、天皇賞は不参戦となった。

関東の前哨戦、日経賞はネヴァブションが3連勝で重賞初制覇。2着にトウショウナイト、3着にマツリダゴッホで決着。

そして、もう一つの関西の前哨戦、産経大阪杯はメイショウサムソンとコスモバルクの対決となったが、メイショウサムソンは以前の先行策から中団待機策に転じると、4コーナーから先頭に取り付き、激しい競り合いを制して、前年の東京優駿以来となる勝ち星を挙げた。

迎えた第135回天皇賞は、長距離の安定感が評価されアイポッパーが1番人気に。メイショウサムソンは2番人気、デルタブルースが3番人気となった。特にメイショウサムソンは前年の菊花賞の敗退から、京都の高速馬場への適性と距離が不安視された。

天候：晴れ、芝：良馬場、発走時刻：15時40分

ゴール前の攻防戦

スタートが切られると、アイポッパーと、トウカイトリックが出負け。しかしトウカイトリックは手綱を動かし前目へ進める。先頭に立ったのはユメノシルシ。2番手集団にマイソールサウンドと、マツリダゴッホ。3,4番手にデルタブルース、トウショウナイトが続く。5.6番手にトウカイトリック、掛かる素振りでエリモエクスパイア、アドマイヤモナークが続き、メイショウサムソンは馬群の中団8番手に構える。後方に続くのがファストタテヤマ、トウカイエリート、ダークメッセージ、アイポッパー、ウイングランツ、ネヴァブションが最後方。最初の坂を下るとユメノシルシが軽快な先行力で後続を引っ張り、縦長で全体のペースは速め。1.2コーナー曲がり向正面までユメノシルシは速いペースで後続を引っ張る。距離の半分の1600mを切った辺りでユメノシルシら先行勢のペースが落ち着き、馬群は固まった状態で2回目の坂上を駆け上がる。ここでメイショウサムソン・鞍上石橋が勝負所と見て早めのスパートを仕掛け、それに釣られてデルタブルースとトウショウナイトも仕掛けると、全頭残り800mからスパート。そしてメイショウサムソンは猛然と先頭集団に並ぶと、直線手前で先頭を奪い、メイショウサムソンを先頭に全馬が固まり、メイショウサムソン目掛けてゴールまでの直線の激しい叩き合い。先頭に立つメイショウサムソンは後続馬群を一身に受け止める。残り200mでメイショウサムソンは、右内側からトウカイトリックに抜かれるが、再び盛り返してゴール直前で左側から競り込んだエリモエクスパイアをハナ差凌いでゴールイン。1番人気のアイポッパーは後方大外から追い込むが、レースは決した後だった。

前半1000mの60.3秒は前年の天皇賞(春)と同じラップで速い。ディープインパクトとメイショウサムソンが最後の坂上を駆け上がった地点からスパートを仕掛けたところまで同じ。但し前年と違う点は、ディープインパクト自身が単独でスパートを仕掛けたのに対して、メイショウサムソンの場合は自身スパートを仕掛けたと同時にほとんどの馬がスパートをせざるを得なかった点である。このため先頭集団が早めのスパートについて来られず潰れて、直線で末脚勝負する後方待機組は仕掛けを早められて前を捉えることはできなかった。出走した上位9着が3分14秒以内でゴールインしたあと、殆どの馬がコーナーを曲がりきれずに疲れ果ててしまった。過去3分14秒以内で入線した馬は2007年までディープインパクト、リンカーン、マヤノトップガン、サクラローレル、マーベラスサンデーの5頭のみ（後に行われた第139回天皇賞ではマイネルキッツ、アルナスライン、ドリームジャーニーほか2頭も3分14秒台をマークしている。）で、3分13秒台で駆け抜けたディープインパクト以外はのちに故障に苦しめられて早期引退に追い込まれている（2着のエリモエクスパイアもこのレース以後、故障で1年以上の休養を余儀なくされた）。このことから前年の天皇賞（春）以上にハードなレースであった。

天皇賞（春）勝ち馬

国際競走指定前： 第002回（1938年） ハセパーク 第004回（1939年） スゲヌマ 第006回（1940年） トキノチカラ 第008回（1941年） マルタケ 第010回（1942年） ミナミモア 第012回（1943年） グランドライト 第014回（1944年） ヒロサクラ 第015回（1947年） オーライト 第017回（1948年） シーマー 第019回（1949年） ミハルオー 第021回（1950年） オーエンス 第023回（1951年） タカクラヤマ 第025回（1952年） ミツハタ 第027回（1953年） レダ 第029回（1954年） ハクリヨウ 第031回（1955年） タカオー 第033回（1956年） メイヂヒカリ 第035回（1957年） キタノオー 第037回（1958年） オンワードゼア 第039回（1959年） トサオー 第041回（1960年） クリペロ 第043回（1961年） ヤマニンモアー 第045回（1962年） オンスロート 第047回（1963年） コレヒサ 第049回（1964年） ヒカルポーラ 第051回（1965年） アサホコ 第053回（1966年） ハクズイコウ 第055回（1967年） スピードシンボリ 第057回（1968年） ヒカルタカイ 第059回（1969年） タケシバオー 第061回（1970年） リキエイカン 第063回（1971年） メジロムサシ 第065回（1972年） ベルワイド 第067回（1973年） タイテエム 第069回（1974年） タケホープ 第071回（1975年） イチフジイサミ 第073回（1976年） エリモジョージ 第075回（1977年） テンポイント 第077回（1978年） グリーングラス 第079回（1979年） カシュウチカラ 第081回（1980年） ニチドウタロー 第083回（1981年） カツラノハイセイコ 第085回（1982年） モンテプリンス 第087回（1983年） アンバーシャダイ 第089回（1984年） モンテファスト 第091回（1985年） シンボリルドルフ 第093回（1986年） クシロキング 第095回（1987年） ミホシンザン 第097回（1988年） タマモクロス 第099回（1989年） イナリワン 第101回（1990年） スーパークリーク 第103回（1991年） メジロマックイーン 第105回（1992年） メジロマックイーン 第107回（1993年） ライスシャワー 第109回（1994年） ビワハヤヒデ 第111回（1995年） ライスシャワー 第113回（1996年） サクラローレル 第115回（1997年） マヤノトップガン 第117回（1998年） メジロブライト 第119回（1999年） スペシャルウィーク 第121回（2000年） テイエムオペラオー 第123回（2001年） テイエムオペラオー 第125回（2002年） マンハッタンカフェ 第127回（2003年） ヒシミラクル 第129回（2004年） イングランディーレ 国際競走指定後： 第131回（2005年） スズカマンボ 第133回（2006年） ディープインパクト 第135回（2007年） メイショウサムソン 第137回（2008年） アドマイヤジュピタ 第139回（2009年） マイネルキッツ 第141回（2010年） ジャガーメイル 第143回（2011年） ヒルノダムール 第145回（2012年） ビートブラック 第147回（2013年） フェノーメノ 第149回（2014年） フェノーメノ 第151回（2015年） ゴールドシップ 第153回（2016年） キタサンブラック 第155回（2017年） キタサンブラック 第157回（2018年） レインボーライン 第159回（2019年） フィエールマン 第161回（2020年） フィエールマン 第163回（2021年） ワールドプレミア 第165回（2022年） タイトルホルダー 第167回（2023年） ジャスティンパレス 第168回（2024年） テーオーロイヤル