明石町 (東京都中央区)

当初の明石町は明石橋東端の極狭い地域であり、江戸時代には現在の町域は明石町の他、十軒町、船松町二丁目、そして町人街と武家地の混在地で占められていた。武家地には赤穂事件で有名な赤穂藩浅野家の藩邸も含まれる。

中津藩奥平家の中屋敷で前野良沢らが解体新書を完成させたため、蘭学事始の地とされる。同屋敷は1858年（安政5年）に福澤諭吉が慶應義塾の前身となる蘭学塾を開いた地でもある。

1869年（明治2年）には築地居留地が設けられ、文明開化の中心地となった。同年、当地の運上所（現：東京税関）に設けられた電信機役所から横浜裁判所（現：横浜地方裁判所）へ日本初の公共電信が敷かれたことから、電信創業の地とされる。

イギリスの宣教師ヘンリー・フォールズは居留地に滞在中、日本の拇印の習慣に着目して指紋の研究を行ったことから、指紋研究発祥の地とされる。

また明石町は前述の慶應義塾の他、立教大学、明治学院など数多くの大学の発祥地でもある。その他隣接する入船は靴業、築地は活字発祥の地とされるなど、当地やその周辺を発祥地とするものは数多い。

居留地は治外法権撤廃に伴い1899年（明治32年）に廃止されたが、聖路加国際病院などの西洋的施設は残り、居留地時代の遺風を残した。1932年（昭和7年）に入船町六丁目の一部を編入する。

1945年（昭和20年）の東京大空襲では、聖路加病院の存在により築地一帯は被害を免れた。終戦後GHQにより近辺の建物が接収された。

1968年（昭和41年）に入船町三丁目の一部を編入し、現在の町域が完成した。平成には聖路加ガーデンなどのウォーターフロント開発が進んだ。

播磨国明石の漁師が移住してきたからとも、当地を明石浦に見立てたものともいう[4]。いずれにしても、現在の兵庫県明石が由来である。