翔鶴型航空母艦

基本的には前級の飛龍を拡大したものであるが、艦橋の位置が右舷前寄りとなっている。これは当初、赤城や飛龍と同様に左舷側中央部に設置する予定だったものを、左方向に指向するレシプロ機では着艦に支障があるということが赤城での運用実績で判明したため、建造途中で右舷前寄りに変更したものである。この変更で右舷に重心が寄ることとなったため、艦橋は、それ以前の日本空母より飛行甲板に食い込む位置におさめられており、第一航空艦隊司令部の視察時に不評を買っている[16]。艦橋の形状は、飛龍の艦橋に準じているが、前寄りに変更されたことにより操艦の視界も開けたため、1層減らされ、加賀、蒼龍と同じく3層4甲板となっている。

機関については、同時期に建造された大和型戦艦と同形式のロ号艦本式重油専焼水管罐を高温高圧化改修させた8基のボイラーを搭載し、日本海軍の艦艇で最大となる160,000馬力を発揮している（大和型は12基のボイラーで150,000馬力）。これにより、要求された34ktという高速を達成しただけではなく、不足気味だった蒼龍、飛龍より30％以上長い航続距離も達成している。また、バルバス・バウを採用した日本海軍の軍艦の中では最初に竣工した艦型である。

航空装備

艦の大型化による格納庫の拡大と航空艤装の洗練により、搭載機数は蒼龍、飛龍より約30％多くなっている。これは、日本海軍の保有する全空母の中でも、戦艦を改装した加賀に次ぐものである。飛行甲板も蒼龍、飛龍より10％以上長い242.2ｍ、幅29ｍとなっている。しかし、船体が高速発揮のために細長くされたため、飛行甲板は艦首の幅が最大幅よりかなり小さい「瓶型」形状となっており、また、同様の理由により、飛行甲板は船体の長さより15m以上と著しく短いものとなった（赤城、蒼龍、飛龍の飛行甲板は船体より約10m短く、加賀の飛行甲板は船体より約1m長い）[17]。この点についても第一航空艦隊司令部から不評を買った[16]。建造時計画されていた発艦カタパルトは実用化されなかったため、設置されていない。

防御能力

防御力についても蒼龍、飛龍より強化され、弾火薬庫部分は800kg爆弾の水平爆撃および20cm砲弾の直撃に、機関部などの重要区画は250kg爆弾の爆撃および巡洋艦の砲撃に耐えるよう考慮されているが、基本的に翔鶴型の防御思想は従来どおり、艦上戦闘機と対空砲火で敵攻撃機を撃退しようというものであり[17]、空母の最大の弱点である飛行甲板への装甲は、予算、工期工程、設計施工技術、搭載機数の確保の理由から、次の正規空母大鳳に譲られている[17]。飛行甲板を貫通した爆弾が格納庫内で爆発した場合には、飛行甲板への被害を最小限にするため、爆風を舷側に逃すよう、格納庫の側壁は簡易なものとされたが[18]、珊瑚海海戦で翔鶴が被弾した際には、そうはならず、飛行甲板が大破した。

延焼対策として、従来の液化炭酸ガス噴射式に加えて[19]、粉沫式消火設備を装備している[20]。また、艦内の前部・中部・後部の三箇所に注排水指揮所を設置していた[19]。

新造時の瑞鶴

翔鶴型は第三次海軍軍備充実計画（通称③計画）で建造された大型攻撃空母であり、②計画で建造された空母蒼龍・飛龍の拡大発展型である。当初は18,000t級空母として1940年末に2隻の完成を目指していたが、ロンドン海軍軍縮条約を破棄してから建造されたことから、排水量の制限を受けなかったため、航空機用弾薬を増やし、3万t級に大型化している[17]。

翔鶴の名前は、天城型巡洋戦艦天城、赤城が空母に艦種変更された余波で建造中止となった空母翔鶴を復活させたものである[21]。

翔鶴型2隻は共に太平洋戦争開戦直前に竣工・就役して第五航空戦隊を形成、第一航空艦隊に編入された。開戦直後の真珠湾攻撃を皮切りに、セイロン沖海戦などで活躍したが、珊瑚海海戦で搭載航空隊が消耗したため、ミッドウェー海戦には参加できなかった。その後、第五航空戦隊は第三艦隊第一航空戦隊として再編され、第二次ソロモン海戦、南太平洋海戦、ろ号作戦、マリアナ沖海戦、エンガノ岬沖海戦といった主要な海戦に日本海軍機動部隊の中核として参加した。

なお、上空からでは外見だけでの両者の判別が困難であるため、飛行甲板前端に対空識別記号として、それぞれ翔鶴には「シ」、瑞鶴には「ス」の文字を記入した（さらにその記入位置は若干ずらされている）。ただし、この対空識別記号は日本空母のすべての艦で確認できるものではなく、翔鶴に関しては、南太平洋海戦損傷修理後も引き続き対空識別記号を記入したのか、確認可能な写真は見当たらない。（「シ」は縁起が悪いとして、書かれなかった可能性もある）

対米開戦直前以降に竣工した軍艦に共通することであるが、戦中の軍事機密と終戦時の機密書類処分のため、正確な艦型や艤装など全容において不明な部分が多い。

• 翔鶴 - 1937年（昭和12年）12月起工。1941年（昭和16年）8月竣工。1944年（昭和19年）6月、マリアナ沖海戦に参加。その際に米潜水艦カヴァラの雷撃で沈没。
• 瑞鶴 - 1938年（昭和13年）5月起工。1941年9月竣工。1944年10月、エンガノ岬沖海戦にて、米艦載機の空襲により沈没。

「日本ニュース第232号「比島沖海戦」」において瑞鶴の映像が残されている。

やや不鮮明ながら、迷彩を施した「瑞鶴」最終時の姿が確認できるほか、対空戦闘シーンや発艦シーンもある。なお、発艦シーンは右舷側から撮影されているが、この海戦を撮影し帰還した山根重視（軽巡洋艦「大淀」に乗艦）、竹内広一（空母「瑞鳳」に乗艦、沈没後救助）両カメラマンの乗艦した艦船は、いずれも「瑞鶴」の左舷側に位置していたことから、右舷側から撮影した映像はおそらく演習時に撮影されたものではないかと考えられる。上記の『雷撃隊出動』とほぼ同時期に撮影された可能性が高い。

また、1944年に撮影された映画『雷撃隊出動』で実物の瑞鶴が撮影されている。

レイテ沖海戦の約1ヶ月前である1944年（昭和19年）9月23日に、瀬戸内海西部で訓練中の実物の「瑞鶴」艦上などで撮影が行われた。なお、本編中で九七艦攻が発艦する場面、飛行甲板上で待機している零戦や発艦する天山艦攻を艦橋上部から撮影した場面は、天山艦攻の発艦を飛行甲板の左舷寄りや機内から撮影した場面と異なり、船体や飛行甲板に迷彩が施されていない状態であることから、別の時期に撮影した映像を編集したものと考えられる。

日本海軍が撮影したフィルムが残っており、南太平洋海戦における「瑞鶴」が撮影されている[22]。

• アジア歴史資料センター（公式）（防衛省防衛研究所）
  • Ref.C04016182200「軍艦加賀を航空母艦に改造する件」
  • Ref.A03032113400「軍艦翔鶴消化装置概要」(国立公文書館）

• 遠藤昭『日本軍艦発達史』歴史群像太平洋戦史シリーズVol.48 日本軍艦発達史,学習研究社,2005年,p95-181,ISBN 4-05-603756-6
• 川崎まなぶ『日本海軍の航空母艦　その生い立ちと戦歴』（大日本絵画、2009） ISBN 978-4-499-23003-2
• (社)日本造船学会 編『昭和造船史(第1巻)』 明治百年史叢書 第207巻（第3版）、原書房、1981年（原著1977年10月）。ISBN 4-562-00302-2。
• 福井静夫『海軍艦艇史 3 航空母艦、水上機母艦、水雷・潜水母艦』KKベストセラーズ、1982年4月。ISBN 4-584-17023-1。
• 歴史群像　太平洋戦史シリーズVol.13『翔鶴型空母』学習研究社、1996年 ISBN 4-05-601426-4
• 「航空母艦 一般計画要領書 附現状調査」

• 大日本帝国海軍艦艇一覧

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