ニガキ

日本では、北海道（渡島半島から後志、胆振、日高、石狩まで）本州、四国、九州に分布し、山野に生育する[5]。日本以外では、台湾、朝鮮半島、中国の河北省から雲南省にかけて、またヒマラヤに分布する[8]。一般にニガキは群落をつくるようなことはなく、まばらにしか生えない[9]。

落葉広葉樹の高木で、樹高は10 - 15メートル (m) になる[5]。樹皮は暗灰褐色で滑らかだが、老木では縦に裂け目が入る[5]。一年枝はやや太く褐色で、大きな白い皮目が散在して目立ち、枝先に毛が残ることもある[5]。葉は枝に互生し、奇数羽状複葉で、全体の長さは15センチメートル (cm) から45 cmになる[7]。小葉は9枚から15枚（4 - 7対）が対生し[7]、形は卵状長楕円形で、先端は尖り、基部は鋭形。小葉の長さ4 cmから10 cm[7]、幅1 cmから3 cmで、縁は鋭鋸歯になる。

花期は4 - 6月[5][7]。雌雄異株[7]。葉腋から花序軸を出し、長さ8 - 10 cm集散花序をつくり、小さい黄緑色の花を多数つける[7]。雄花序には30個から50個、雌花序には7個から10数個の花がつく。花弁は4枚で[7]、長さは、雄花が約2ミリメートル (mm) 、雌花が約3 mmになる。果期は9月ごろ[7]。果実はやや円形の核果で、直径は6 - 7 mm、2個か3個の分果となり、はじめは黄色いがのちに緑黒色に熟す[8]。

冬芽は裸芽で、褐色の毛に覆われた幼い葉が小さく丸まっている[5]。枝先には頂芽がつき、側芽は枝に互生する[5]。葉痕は半円形や楕円形で、維管束痕が5 - 7個つく[5]。

葉、花、果実の様子は、ミカン科のキハダ（学名: Phellodendron amurense）によく似ている[8]。しかし、キハダは内皮が鮮やかな黄色あることから、樹皮を削ってみれば容易に区別がつく[8]。

樹形が優しい印象で秋の黄葉を含めて優美であることから、庭園樹して使われることがある[9]。アメリカなどでは多いが、京都の寺院の庭園で使われている例もある[9]。また刈り込んで生け垣にすることもあり、虫がつきづらく、刈り込むことで細かい葉が出て葉も小型化するので、よい生け垣ができる[9]。

北海道のアイヌ語では「鹿を殺す木」という意味の呼び名でもよばれる[9]。これが何を意味するのかについては諸説あるが、一説にはシカも食わないことからこの木の生えているところにシカを追い込めば、シカが身動きがとれなくなって捕まえやすいともいわれる[9]。

• 鈴木庸夫・高橋冬・安延尚文『樹皮と冬芽：四季を通じて樹木を観察する 431種』誠文堂新光社〈ネイチャーウォチングガイドブック〉、2014年10月10日、117頁。ISBN 978-4-416-61438-9。
• 辻井達一『日本の樹木』中央公論社〈中公新書〉、1995年4月25日、220 - 223頁。ISBN 4-12-101238-0。

• 岡田稔 監修、和田浩志・寺林進・近藤健児 編『原色牧野和漢薬草大図鑑』（新訂版）北隆館、2002年10月。ISBN 4-8326-0810-X。
• 林弥栄 編『日本の樹木』山と渓谷社〈山渓カラー名鑑〉、1985年9月。ISBN 4-635-09017-5。
• 佐竹義輔ほか 編『日本の野生植物 木本Ⅰ』平凡社、1989年2月。ISBN 4-582-53504-6。
• ニガキ（苦木） Picrasma Wood

• イー薬草・ドットコム ニガキ