馬頭星雲

馬頭星雲（ばとうせいうん、英: Horsehead Nebula）は、オリオン座にある暗黒星雲。オリオン座の三ツ星の東端にあるζ星の約27度南に位置する。大きさは約7光年[3]。

馬頭星雲[1] Horsehead Nebula[2]
馬頭星雲の一部を拡大した画像。ハッブル宇宙望遠鏡が撮影。
仮符号・別名	Barnard 33[2]
星座	オリオン座[1]
視直径	60' × 10'
分類	暗黒星雲[2]
発見
位置 元期:J2000.0[2]
赤経 (RA, α)	05h 40m 59s[2]
赤緯 (Dec, δ)	-02° 27' 30"[2]
距離	1,500 光年
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その名前の通り、馬の頭に似た形で非常に有名な星雲で、散光星雲IC434を背景に馬の頭の形に浮かびあがって見える。この星雲は巨大な暗黒星雲の一部である。1888年にハーバード大学天文台の写真観測によって初めて発見された。

星雲の西側の赤く光っている部分は、暗黒星雲の背景にある水素ガスが近くにあるオリオン座σ星からの紫外線を受けて電離したものである。馬頭星雲の黒い色は多量の塵を含んでいることによる。星雲から飛び出したガスは強い磁場によって細く集められている。馬頭星雲の根元近くの明るい点は生まれたばかりの若い星である。