1944年のメジャーリーグベースボール

第二次大戦が終局に近づいたが、有力選手の応召は続き、この年には前年首位打者のルーク・アップリング 、最多奪三振のジョニー・ヴァンダー・ミーア 、そしてヤンキースでは主力のジョー・ゴードン、主将格のビル・ディッキーと前年最多勝・最優秀防御率のスパッド・チャンドラーも兵役に就いた。こうした相次ぐ応召で、各チームの戦力は一変してしまった。この手薄な人材の中で、ナショナルリーグではセントルイス・カージナルスがビリー・サウスワース監督の下で2位パイレーツに14.5ゲーム差をつけての楽勝でリーグ3連覇した。その3連覇も常に年間105勝以上を上げており、投げてはモート・クーパー投手が22勝し、打ってはスタン・ミュージアルは最多安打197本で、守っては マーティー・マリオン遊撃手の堅実な守備が光り(マリオンはこの年リーグMVPとなった)、 カージナルスは全球団のうち最も戦争による犠牲が少ないチームだった。

一方、2連覇していたヤンキースは主力陣が兵役に取られて総崩れで、シーズン後半までブラウンズ、タイガース、レッドソックス、ヤンキースの四つどもえの争いからレッドソックスが脱落し、終盤にヤンキースが落ち、最後にブラウンズが抜け出して、チーム創設43年目の歓喜であった。初優勝までの43年間でAクラスはわずか4回だったブラウンズはデニー・ゲイルハウス(9勝)やシグ・ヤクッキー(13勝)やクレイマーなど投手をかき集めていたが、特にシグ・ヤクッキーは1936年に7試合に出ただけで、その後マイナーリーグに2年にいて引退した後にメジャーリーグの人材不足から35歳のこの年に復帰していきなり13勝9敗の成績で優勝に貢献していた。他球団が主力を次々と兵役に取られ戦力が大幅にダウンした間隙をぬってのリーグ優勝であった。

ワールドシリーズは、セントルイス同士なのでトロリー・シリーズと言われたが、カージナルスが順当にブラウンズを下した。

• セントルイス・カージナルスのスタン・ミュージアルは打率.347・本塁打12本・打点94でこの年は最多安打197本であった。そして翌年に兵役に就いた。
• 主力を根こそぎ兵役に取られたヤンキースは、前年にフィリーズからニック・エッテン、マイナーリーグからスタッフィー・スターンワイスを入れ、この両選手が次の年1944年に活躍し、ニック・エッテンが本塁打王(22本)、スタッフィー・スターンワイスが盗塁王・最多安打・最多得点となった。翌1945年もエッテンは打点王、スターンワイスが首位打者と盗塁王となり、穴埋めとして十分な活躍をした。ニック・エッテンは主力選手が戻って来た1947年に元のフィリーズに戻り、スタッフィー・スターンワイスは1950年にブラウンズにトレードされその後インディアンスに移っている。

• 『アメリカ・プロ野球史』第4章 栄光の日々とその余韻 123-124P参照　鈴木武樹　著　1971年9月発行　三一書房
• 『米大リーグ　輝ける1世紀　～その歴史とスター選手～』≪1944年≫　98P参照　週刊ベースボール　1978年6月25日増刊号　ベースボールマガジン社
• 『メジャーリーグ　ワールドシリーズ伝説』　1905-2000 99P参照　上田龍　著　2001年10月発行　ベースボールマガジン社
• 『オールタイム大リーグ名選手101人』≪スタン・ミュージアル≫　174-175P参照　　1997年10月発行　　日本スポーツ出版社
• 『スポーツ・スピリット21 №11　ヤンキース最強読本』≪歴代ヤンキース名選手≫　59P参照　2003年6月発行　ベースボールマガジン社
• 『「スラッガー」8月号増刊　MLB歴史を変えた100人』16-17P 《ケネソー・マウンテン・ランディス》参照　2017年8月発行　　日本スポーツ企画出版社　

• 1944年の野球

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