1972年自由民主党総裁選挙

佐藤栄作が首相に就任して以来、党内の各派は佐藤の巧妙な党内操縦に手も足も出ず、「1強、4弱、1風来坊」という言葉が交わされるほどであった（1強は佐藤。4弱は福田赳夫、田中角栄、大平正芳、三木武夫。風来坊は中曽根康弘）[1]。1971年6月17日、日本とアメリカは沖縄返還協定を締結。これにより佐藤内閣の最大の外交案件が解決する。佐藤は後継者を考え始めるが、早くから福田に対し「俺が辞めた後は福田君だ」と言っていた。同年暮れ、佐藤は福田に「いつ、どんなふうに田中君に打ち明けようか」ともらしたという[2]。

1972年に入ると「ポスト佐藤」に向けた動きが活発化する。同年5月9日、田中角栄が衆参両院で81人もの佐藤派の議員を引き連れ、派内派を結成。次期総裁選を睨んだ田中派の旗揚げであった[3][4]。

5月30日、大平は福田に「自分は総裁選に出馬する。立候補のとりやめはない」と通告。これで福田の不安はいったん解消する。第1回選で大平派が田中に投票しないため、総裁選は第2回の決選投票で決まることが確定した[5]。三木、田中、大平、福田、中曽根ら派閥のそれぞれの領袖が立候補するものとみられた。

6月17日、佐藤首相（総裁）は退陣を表明[6]。その後、佐藤は福田と田中を呼び、「二人とも立候補して争うほかに道はないようだ。ついては総裁選でどちらかが1位になっても2位のものがこれに全面協力するということだけは心得てもらいたい」と告げた。しかし、田中は三木、大平との政権連合に動き始めたことから、佐藤は改めて2人を呼ぶ。「この前、1位のものに協力することを約束したはずじゃないか」と田中をなじるも、田中は聞こうとはせず、両者の協力の話は立ち消えになった[2]。

前評判では福田赳夫優位と見られていたが、6月20日、新聞は「中曽根康弘は不出馬。中曽根派は田中支持を決定」と大きく報道した[7]。週刊新潮は「中曽根が田中支持にまわったのは、田中から7億円で買収されたからだ」と暴露[8]。この件では中曽根は証言者と週刊新潮を名誉毀損で訴え、のちに勝訴している[9]。6月30日、各紙朝刊はいっせいに田中優勢を報じた[10]。投票前日の7月4日夜、佐藤は自ら電話をとって「福田に投票せよ」と党内各方面に檄を飛ばした[11]。

田中と福田は1・2位連合の密約を、田中と大平は2・3位連合の密約を結んでいた。もし第1回投票で福田1位・田中2位・大平3位となった場合、田中派はどちらかの密約を反故にしなければならない状況であった。田中の出陣式には192人の議員が出席していたことから、田中陣営は少なくとも180票はとれると踏んでいた。

7月5日、総裁選のための党臨時大会が日比谷公会堂で開かれる[12]。第1回投票の結果は、田中156票、福田150票。その差わずか6票。「改めて政治の世界の冷酷さを思い知らされたようで、政権の先行きにいい知れぬ不安を覚えた」と田中の秘書の佐藤昭子はのちに述懐している。田中は佐藤に「おいおい、中曽根のところからは半分もきてないよ」と言ったという[13]。

僅差で田中1位・福田2位となったため、田中派は矛盾に陥ることを回避し、逆に福田派は密約を反故として決選に進んだ。三木武夫は日中国交正常化交渉を条件に、決選投票での田中角栄への協力を密約していた[14]。

決選投票の結果は、田中282票、福田190票。田中が新総裁に就任した。

どの候補も1回目の投票で過半数を獲得しなかったので、上位2名による決選投票が行われた。

• 伊藤昌哉『自民党戦国史―権力の研究』朝日ソノラマ、1982年8月30日。ISBN 978-4257031635。
• 立花隆『政治と情念』文藝春秋〈文春文庫〉、2005年8月10日。ISBN 978-4167330187。
• 岸信介・河野一郎・福田赳夫・後藤田正晴・田中角栄・中曽根康弘『私の履歴書―保守政権の担い手』日本経済新聞出版社〈日経ビジネス人文庫〉、2007年5月1日。ISBN 978-4532193737。
• 佐藤昭子『決定版 私の田中角栄日記』新潮社〈新潮文庫〉、2001年3月1日。ISBN 978-4101486314。

• 角福戦争

• 自民党の歴史｜自民党
• 自民党新総裁に田中角栄氏 - NHK放送史
• 昭和47年6月 中日ニュース No.963_2「密室の総裁選」 中日映画社 - YouTube
• 昭和47年7月 中日ニュース No.964_2「新総裁誕生」 中日映画社 - YouTube