わ行う

歴史的に日本語で「wu」の発音が存在したかどうかは明らかではない。加えて、「u」と「wu」とは区別せず、認識上は同一の発音とみなされる。

• 一方、「居り」「wori」は、「wu」+「ari」の複合から生じたと考え、したがって wu の存在を裏付けるとの説もある[1]。
• 古典日本語文法のワ行下二段活用に、ゑ　ゑ　う　うる　うれ　ゑよ　とあり、わ行う段が現れる。

江戸時代から明治時代の間に、あ行う段 (u) とわ行う段 (wu) の仮名を区別しようとする者が現れた[2]。字の形は文献によってまちまちである。「」と「」はその内の二つに過ぎない。

• u
  • 古くからある仮名
    • う[3] (平仮名)
    • [4] (「う」の変体仮名。平仮名)
    • [5] (「う」の変体仮名。平仮名)
    • ウ[3] (片仮名)
  • 新しく作られた仮名
    • [5] (「傴」の省画。片仮名)

• wu
  • 古くからある仮名
    • う[5] (平仮名)
    • [6] (「う」の変体仮名。平仮名)
    • [7] (「う」の変体仮名。平仮名)
    • ウ[5] (片仮名)
    • [3][8] (「ウ」の古い異体字。片仮名)
  • 新しく作られた仮名
    • う^〻[9](点付きの「う」。平仮名)
    • [3] (「汙」の草書[10]。平仮名)
    • [3] (「紆」の草書。平仮名)
    • [11] (「迂」の草書。平仮名)
    • [12][13] (「卯」の草書。平仮名)
    • ウ^〻[9](点付きの「ウ」。片仮名)
    • [14] (「卯」の省画。片仮名)

このような使い分けは、音義派の学説に基づいて考え出された。音義派は、あ行い段とや行い段、あ行え段とや行え段、あ行う段とわ行う段は、本来違う音であると主張していた。そこで、それぞれに違う仮名を当て嵌めようとしたのである[15]。

しかし、日本語の研究が進み、それぞれに区別はないとする学説が出た。これらの奇字が実際に用いられることはなかった[15]。

2021年9月、Unicode 14.0 に「」(U+1B11F, HIRAGANA LETTER ARCHAIC WU) と「」(U+1B122, KATAKANA LETTER ARCHAIC WU) が採用された[16]。

• や行い
• や行え