スパーキー・ライル

まだドラフト会議が行われていなかった1964年6月17日にボルチモア・オリオールズと契約したが、その年の11月30日にはボストン・レッドソックスに移籍。1967年7月4日にメジャー初登板。後半戦だけで27試合に登板して1勝2敗5セーブ、防御率2.28の好成績をあげ、チームの大逆転リーグ優勝・ワールドシリーズ進出に貢献。レッドソックスには1971年まで在籍し、1972年開幕直前の3月22日に、2選手との交換トレードでニューヨーク・ヤンキースに移籍。

ヤンキースのリリーフエースとなって、移籍初年度の1972年には59試合に登板して9勝5敗35セーブ、防御率1.92の大活躍。35セーブは当時のア・リーグ新記録で、MVP投票でも3位に入った。1973年には初のオールスター出場を果たし、5勝9敗27セーブ、防御率2.57と活躍。一時不調のシーズンもあったが、1976年には再びリーグ最多セーブ(23)を記録し、ホイト・ウィルヘルムの154セーブ（ア・リーグ記録）を更新。1977年にはリーグ最多の72試合に登板し、13勝5敗26セーブ、防御率2.17の活躍でサイ・ヤング賞に選ばれ、チームのワールドシリーズ制覇に貢献した。

この年までに通算セーブを201と伸ばし、当時のメジャー記録（前述ウィルヘルムの227）を射程圏内に収めたが、ヤンキースは1977年のオフにフリーエージェント(FA)でリッチ・ゴセージをクローザーとして獲得し、1978年にはセットアッパー（中継ぎ）に降格となった。1978年11月10日に、のちにヤンキースのクローザーに成長するデーブ・リゲッティら4選手プラス金銭との交換トレードで、テキサス・レンジャーズに移籍。移籍後もセーブ数は伸びず、その間にメジャー最多セーブ記録はローリー・フィンガースによって更新されてしまった。1980年9月13日にフィラデルフィア・フィリーズに移籍。チームは球団創設以来初のワールドシリーズ制覇を成し遂げたが、プレイオフ登録期限（8月31日までにチームに合流）を過ぎての移籍であったために、ポストシーズンでの登板はなかった。1982年8月21日にシカゴ・ホワイトソックスに移籍。シーズンオフに解雇され、現役を引退した。結局、1978年以後の5シーズンでは37セーブに終わった。 また、通算登板は899、通算勝利は99という成績に終わっていた。

ア・リーグでの通算232セーブはア・リーグ記録であったが、1985年にフィンガースによって破られ、左腕投手としてのア・リーグ記録も1991年にリゲッティによって更新された。引退後、1998年に球団設立した独立リーグアトランティックリーグのサマーセット・ペイトリオッツの初代監督に就任。5回の地区優勝、3回のリーグ優勝を果たし、現在でも現役時代と同じ背番号28を背に監督を務める。ファンの求めるサインには必ず応じ、地元ファンの人気者である。

投手としての球種はスライダー、カーブ『guide　to　pitchers』(米書　より)

通算899試合登板は、2007年9月時点でメジャー史上24位だが、1試合も先発登板がない投手としては第4位である。なお、先発0投手の歴代1位はジョン・フランコの1,119試合、2位はケント・テカルヴの1,050試合、3位はトレバー・ホフマンの1,035試合（2011年終了時点）。1972年には左腕投手として史上初の通算100セーブを達成。通算238セーブは、2011年終了時点でメジャー史上33位。

• 実動16年 99勝76敗238セーブ 防御率2.88 登板899 投球回1,390回1/3 安打1,292 失点519 自責点445 本塁打84 死球14 与四球481（うち敬遠81）奪三振873 勝率.566 ボーク10 暴投66 被打率.251

• レッドソックスでのデビュー以来、背番号はほぼ一貫して「28」であったが、フィリーズでは1980年途中の移籍以後は「39」をつけ、翌1981年に28に変更となった。
• 救援投手で試合前半はロッカーに出入りすることが多いため、選手の誕生日に届いたバースデーケーキにお尻の跡をつける悪戯をよくしていた。この仕返しに、ライルに届いたバースデーケーキの上に、ある選手が「排出」したことがある。

• 選手の通算成績と情報 Baseball-Reference、Fangraphs、The Baseball Cube、Baseball-Reference (Register)