ホンダ・S500

生産・販売期間が極めて短いのは、後継車であるS600が1964年（昭和39年）1月に発売されたためである。ただし実際のデリバリーはS500が1964年1月、S600が同年3月からのようである。またそれ以前に顧客へ渡されている個体もあるようで、Old-timer誌（八重洲出版）No.90に、恐らく量産試作車であろうと断言できるS500が福島県で、これも恐らく量産試作車であろうT360とともに発見されたとの記事が発表された。特筆すべきは正式なデリバリー以前の1963年（昭和38年）に登録されていたことが抹消登録証明書の存在によって証明されていることである。

総生産台数の正確な資料はないが、500台前後が国内登録されたようである。パワー不足のため輸出はされなかったが[3]、テストとカタログ撮影を兼ねて2台の左ハンドル仕様が米国に渡った。そのテスト結果が、その後のS800の輸出時に生かされたと考えられる。その内の1台はエンジンを600 cc用に換装されてメキシコに現存する。これ以外に英国や米国に存在する個体は、全て日本国内仕様が持ち出された物である。

2輪車メーカーから出発したホンダらしく、随所にその特徴が見て取れる。ファイナルドライブにはローラーチェーンが用いられ、アルミ・ダイカスト製のチェーンケースがトレーリング・アームを兼ねる独立式リヤ・サスペンションを採用した。これは本田宗一郎のアイデアで、リジッドアクスルと比べ、後輪中心間を結ぶ位置にデフや車軸が無く、その空いたスペースにガソリンタンクを前進させて搭載でき、安全性とより大きなトランクスペースをもたらすことに成功した。この方式は、後継のS800の途中まで継続された。

エンジンは水冷直列4気筒DOHCで、531 ccの排気量から最高出力44 PS/8,000 rpmを搾り出していた[3]。

デザインは英国のスポーツカーなどを参考に、社内でカブを手がけた実績のある森泰助が担当したが、本田宗一郎が大幅に手直しをしたとされる。また当時、国内には良質な幌がなく英国から輸入したとされる。