THE CROSS-BORDER RUGBY

日本側は、全16節あるリーグワンDIVISION1の2023-24レギュラーシーズンのうち、第6節と第7節との間に約3週間の空白期間を設けて、その中で開催された。リーグワンレギュラーシーズンの試合と、今大会での試合との間隔は、4チームとも約2週間の空きを設けた。

ニュージーランド側は、スーパーラグビー開幕を2月23日以降に控えており、シーズン直前のタイミングとなった[16]。

埼玉パナソニックワイルドナイツのロビー・ディーンズ監督は、2月4日の試合[17]で勝利した後の記者会見で、大会開催に対して否定的な意見を強く述べ、スポーツニッポン、報知新聞などが報じた。その内容は以下の通り[18][19][20][21][22]。

• 今回このように行われたのは、悪い判断だと思う。
• シーズン途中ではなく、プレーオフ後にやるべきだ。ワールドカップ以降、選手はずっと休んでいない。十分な休養期間をとらせ、開催期日を遅らせれば、試合の意味が増す。
• 期日的に、日本側の選手に対してフェアではない。この時期に試合をやるというのは、全ての選手にとって「ルーズ、ルーズ、ルーズ」（損失ばかりで得るものがない、という意味）だ。事実、自チームのエセイ・ハアンガナが故障した。もっと選手を大切に扱ってもらいたい。
• この大会には競争が無く、勝ち点などのポイントも与えられない。正しいフォーマットでニュージーランド勢と勝者を決めるべきだ。
• スーパーラグビーは現在、12チーム中8チームがプレーオフに行けるなど、リーグ戦の価値が落ちている。オーストラリア3チーム・ニュージーランド3チーム・日本2チームで決勝トーナメントを行うフォーマットも良い。
• まず、国内のラグビー（開催途中のリーグワン）を大事にすること。その上で、クロスボーダーに進んで行く。国で勝って、海外への挑戦につながるストーリーを描いてほしい。

リーグワン公式WEBサイトのニュース項目「クロスボーダーラグビー2024 レポート（埼玉WK 38-14 ギャラガー・チーフス）2024.02.06」では、試合後の記者会見でのディーンズ監督によるコメントを掲載したが、上記の批判内容や改善意見は一切報じなかった[23]。

ギャラガー・チーフスのクレイトン・マクミランヘッドコーチは「スーパーラグビー、リーグワンにとって、このタイミングは望ましくないかもしれない」と述べたと、2024年2月10日に日刊スポーツは報道した[24]。

ニュージーランド側、日本側とも、一部の主力選手を出場させずに温存する傾向があった。ただし後述のように、埼玉パナソニックワイルドナイツは、ほぼベストメンバーを揃えて対戦した。

ギャラガー・チーフスのクレイトン・マクミランヘッドコーチは、2024年2月4日第1戦の後の記者会見で、「オールブラックス（ニュージーランド代表）の選手は、スーパーラグビーのプレシーズンにおいて合計40分間までしか試合に出られない」という出場制限を明かし、実際、この大会には現役オールブラックス選手は出場していない。スポーツニッポンとWEBマガジン「RUGBY JAPAN365」はこれを報じた[25][26]。

ベースボール・マガジン社のWEBサイト「ラグビーリパブリック」も、ブルーズ対サンゴリアス戦の後、2024年2月5日に以下のように出場制限を報じた[27]。

• ブルーズは、ニュージーランドラグビー協会の取り決めで、ワールドカップ2023でプレーした代表選手6名[28]を試合に出せなかった。
• 日本の東京サントリーサンゴリアス側も、ワールドカップ2023に出場した選手 サム・ケイン（ニュージーランド代表）、チェスリン・コルビ（南アフリカ代表）を出場させられなかった。

2024年2月10日に4試合が終了後、毎日新聞は、以下のように出場選手のメンバー構成を問題視して報じた[29]。

• 前年ワールドカップ2023でニュージーランド代表だったダミアン・マッケンジーが、ギャラガー・チーフスの一員として来日したが、試合には出なかった。
• ギャラガー・チーフスのヘッドコーチ、クレイトン・マクミランによると、ニュージーランド代表選手は、この時期にプレーできる時間が規定で制限されている。

元日本代表の後藤翔太は、「オールブラックスのスター選手はワールドカップでの出場時間によってプロテクトされていて、出場時間も40分ないしゼロと、さまざまな制約がある中で行われた大会でした」とWEBマガジン「RUGBY JAPAN365」で大会終了後2024年2月12日に明かしている[30]。

「ニュージーランドラグビー協会が、自国のワールドカップ2023出場選手に対し、クロスボーダーラグビー2024大会では出場制限させている」という事情は、ジャパンラグビーリーグワン、日本ラグビーフットボール協会ともに、チケット販売時など事前説明や、大会中、そして大会終了時点でも、公式にファン（一般消費者）に向けて明かしてはいない。上記のように、メディアや関係者が大会後のヘッドコーチ記者会見などを元に、断片的に報じているのみである。この大会のポスターやWEBバナー、会場配布物などのビジュアルには、出場しないオールブラックスの選手写真も使われていた[31][32][33][34]。

東京サントリーサンゴリアスは、クロスボーダー大会の初戦を務め、秩父宮ラグビー場にこの大会で最多となる13,278人の入場者数を集めた[35]。しかし、上記の海外有力選手のほか、堀越康介キャプテン、山本凱、中村亮土、尾崎晟也など日本人有力選手さえも登録されず、リーグワンのレギュラーシーズンに向けて温存。結果、1トライしか取れずに 7-43で大敗した[27]。公式記録によると、サンゴリアスはゲームキャプテンさえも決めていない[35]。

クボタスピアーズ船橋・東京ベイは、立川理道キャプテンなど主力選手を出場させなかった。スポーツニッポンは、フラン・ルディケヘッドコーチのコメントとして、「相手をリスペクトしていないわけではないが、ケガ人もいるため、温存が必要だ。シニアメンバー3人を温存した」と2024年2月10日の試合後に報じた[36]。

埼玉パナソニックワイルドナイツは、主力選手を温存せずに出場させ「ほぼベストメンバー」で臨み、日本側チームとして唯一、38-14の大量得点で勝利した[37][38]。チーム内の日本代表選手のほか、南アフリカ代表のルード・デヤハー、マリカ・コロインベテもスタンディングメンバーとなった[39]。

横浜キヤノンイーグルスも、梶村祐介キャプテンのほか、シオネ・ハラシリ、小倉順平、田村優など日本代表経験者を温存することなく出場させた。しかし、南アフリカ代表のファフ・デクラーク、ジェシー・クリエルは大会の2週間前から怪我の治療で一時離脱となっていた[40][41][1]。

ラグビージャーナリストの村上晃一は、2021年に日本のサンウルブズがスーパーラグビーから脱退し、それ以後、日本ラグビーはスーパーラグビーの強度を経験する機会を失っていた、と振り返る。「そのことが、ワールドカップ2023で日本代表がプール戦敗退した要因のひとつだ」と分析し、クロスボーダー2024年大会で若い日本人選手が大きな刺激を受けたことを評価した[42]。しかし、優勝争いや賞金も無い今回のような交流戦では、観客も選手もモチベーションが上がらない、と断じた[42]。

スポーツライターの大友信彦は、大会の意義や可能性を以下のように述べた[43]。

• 勝ち点が与えられるような公式戦ではなかったが、チームの実力を実証できた。
• この大会は特別ルールで28人が登録され、多くの若い選手が世界を意識して準備し、世界との距離を体感できた。代表強化の点でも、多くの選手をチェックできた。
• 選手が成長する機会を得られたという視点も重要である。
• ワールドラグビーによる国際試合の枠組みが毎年のように変更され、1年後の対戦計画が立てにくいが、リーグワンにはクロスボーダー大会の継続開催を目指してほしい。

クボタスピアーズ船橋・東京ベイでは、立川理道キャプテンなど一部の有力選手を出場させず温存したが、「スーパーラグビーのチームとの強度の高い試合は、選手の成長に必要で、大事なことだ」とフラン・ルディケHCが述べた、とスポーツニッポンが報じている[44]。

• プレーヤー・オブ・ザ・マッチ：コーリー ・エヴァンズ（ブルーズ）
• 第10回全国女子ラグビーフットボール選手権大会決勝戦（14:30 -）との併催[46]
• 中継：J SPORTS

• プレーヤー・オブ・ザ・マッチ：ケイレブ・クラーク（ブルーズ）
• 中継：J SPORTS、テレビ神奈川

• プレーヤー・オブ・ザ・マッチ：ラクラン・ボーシェー（埼玉）
• 中継：J SPORTS

• プレーヤー・オブ・ザ・マッチ：サイモン・パーカー（チーフス）
• 中継：J SPORTS