うしかい座

19世紀のイギリスで販売された星座カード『ウラニアの鏡』に描かれたうしかい座。横にはりょうけん座とかみのけ座、頭上に壁面四分儀座、足元にマエナルス山座が描かれている。

星座名の Boötes は、ホメロスが『オデュッセイア』の中で航海の目印として Boötes の名を用いたのが初出である[1]。元は、ギリシア語の Βοώτης を音訳したもので、動物を追いやる大きな声に関連して「騒がしい」を意味する言葉であったとされる[1]。また「Βους（牛）を ωθειν（動かす）」に由来する[3]ともされ、実際におおぐま座が牛に牽かれた車として描かれた図が残っている[1]。また、Ἀρκτοφύλαξ とも呼ばれており、これは「熊を監視する者」や「熊を守る者」などさまざまに訳され、現在は1等星のアークトゥルスにその名前を残している[1]。アラートスはこの名前を用いて、熊を引き連れて天の北極の周りを巡る人物としている[1]。

この星座に描かれた人物が誰かについては諸説ある。ヘレニズム期、紀元前3世紀のギリシャ人学者エラトステネースは著書『カタステリスモイ[注 2]』の中で、アルカディアの王リュカーオーンの娘カリストーとゼウスの間に生まれたアルカスであるとした[1][21][22]。この物語を採る場合、すぐ隣のおおぐま座はアルカスの母で熊に変えられたカリストーとされる[21]。

また紀元前1世紀の著述家ヒュギーヌスは、ディオニューソスからブドウとブドウ酒の製法を教わったアッティカの王イーカリオスであるとしている[1]。ドイツの古典文献学者で古典ギリシャ語文献に詳しいヴォウルフガンク・シャーデヴァルトは、デーメーテールに見初められ、はじめて穀物の種まきをした人間イーアシオーンであるとしている[22]。この場合、牛に犂もしくは穀物車を牽かせており、おおぐま座は熊ではなく車と理解される[22]。野尻抱影は、ギリシア神話で天を支える巨人とされるアトラースであるとする説を紹介している[23]が、これは19世紀末にリチャード・ヒンクリー・アレンが著書『Star Names: Their Lore and Meaning』で唱えた[24]ことに始まる説で、ギリシャ・ローマ時代の文献には登場しない。

後に天文学者たちはこの人物に2匹の犬（りょうけん座）を結び付けているが、ギリシア神話や古代ギリシアの星図とは全く関係がない。

英語では Boötes と綴られる。2番目の "o" の上に見られる "¨" はドイツ語に見られるウムラウト記号ではなく「トレマ (tréma)」や「ダイエリシス (diaeresis)」と呼ばれる分音記号である[3]。母音を表す文字が連続して表記された際にこの記号が付加されていると、それぞれの母音を単音として発音することを示す。もし分音符がない Bootes であれば [bú:ti:z]（ブーティーズ）という発音になるが、うしかい座の場合はBoötes と綴るため oの単音を連続して発音する[bouóuti:z]（ボウオウティーズ）と発音されることとなる[3]。

日本では呼称が定まるまで時間を要した。1879年（明治12年）にノーマン・ロッキャーの著書『Elements of Astronomy』を訳した『洛氏天文学』が刊行された際は、訳語が充てられず「ブーテス」という読みだけが示されていた[25]。その後は「牧夫」という訳語が充てられるようになり、1908年（明治41年）4月に刊行された日本天文学会の会誌『天文月報』の創刊号でも「牧夫[注 3]」とした星図が掲載されている[27]。その後、日本天文学会では『天文月報』1923年1月号から星座の日本語表記を一部改めた[26][28]。Boötes に対してはこれに先んじて1922年11月号から「牛飼」が使用されている[29]。1925年に初版が刊行された『理科年表』も日本天文学会の改訂に倣って「牛飼（うしかい）」の表記を継続して使用している[30]。これに対して山本一清ら関西の東亜天文学会系の研究者は反発して「牧夫」の名称を使い続けた[26][31]。このため、日本語での表記の統一は、1957年から1960年にかけて学術用語として「うしかい座」と正式に定められた昭和30年代まで遅れることとなった[26]。

• 原恵『星座の神話 - 星座史と星名の意味 -』（新装改定版第4刷）恒星社厚生閣、2007年2月28日。ISBN 978-4-7699-0825-8。