ボーイング軌道飛行試験2

OFT-2に向けてSLC-41に到着したボーイング CST-100 スターライナー

2020年12月9日に、NASAとボーイングは2021年3月29日がOFT-2ミッションの目標打ち上げ日であることを発表した[14][11]。2020年12月16日、ボーイングは軌道飛行試験2の公式ミッションパッチを公開した[15][16][17]。2021年1月18日、ボーイングおよびNASAはOFT-2ミッションに向けてスターライナー宇宙船のソフトウェアの再検証を完了したと発表した[18][11]。2021年2月に、打ち上げ日が2021年3月25日、4月2日、そして4月中頃へとシフトした。2021年4月中には打ち上げ予定は2021年8月ないし9月であり、詳細な日時は未定となった[19]。2021年5月に打ち上げは2021年7月30日予定とされた。

OFT-2の打ち上げに先立って、Crew-2ミッションでISSのハーモニー 前方側ポートにドッキングしていたクルードラゴン・エンデバーが2021年7月21日 10:45 UTCにドッキング解除し、11:35 UTCにハーモニー 天頂側ポートに再ドッキングした[20]。OFT-2の打ち上げは2021年7月30日 18:53:32 UTCに予定された[21]。2021年7月27日、NASA、ボーイングおよびULAは当ミッションの飛行準備完了確認審査（FDR）を完了した。

2021年7月29日、打ち上げの準備作業がケープカナベラル宇宙軍施設第41発射施設で進められていた。スターライナーを搭載したアトラスVは垂直統合施設（VIF）から打ち上げパッドに出てきたばかりだった。まったく別のミッションでナウカモジュールが朝早くに宇宙ステーションにドッキングしていたが、ナウカのスラスターが予定外の噴射を行って深刻な異常が発生したために、この事態が収拾されるまではOFT-2がドッキングすることができなくなった。アトラスVは即座にVIFに戻され、打ち上げは2021年8月3日 17:20:18 UTCまで延期された。

2022年5月18日、VIFから打ち上げパッドに引き出されるCST-100 スターライナー宇宙船とULAのアトラスVロケット

アトラスVは2021年8月2日に再び引き出された。8月3日の打ち上げの試みはスターライナーの推進システムの技術的問題が発生し、さらに24時間のリサイクルが必要となったに中止され、打ち上げの予定は2021年8月4日 16:57 UTCに変更された[22]。スターライナーの推進システムで想定外のバルブ位置が表示されたため、技術チームがこの問題を調査するために打ち上げはさらに8月後半にまで延期された。その結果、アトラスVは更なる試験のためにVIFに引き戻された[23]。2021年8月13日、ボーイングは13個の推進システムバルブのより深いレベルの問題解決のために宇宙船を商業乗員および貨物処理施設に戻すことを決定したため、打ち上げは翌年に持ち越しとなった[1]。問題の分析と修正に時間が必要だったため、打ち上げは発射施設が再び利用可能になる2022年5月まで延期された[24]。

ISSにドッキングするスターライナー

ユナイテッド・ローンチ・アライアンスの垂直統合施設でのロケットの組み立てが完了したのちに、2022年5月19日の22:54 UTCに打ち上げが行われ、ミッション開始31分後に軌道投入燃焼を完了した。この燃焼中、サービスモジュールの12個のスラスターのうち2個のOMACスラスターが点火直後に故障したが、船内の飛行制御システムが予備のスラスターに切り替えて燃焼を正常に完了し、スターライナーは良好な軌道に到達した[25]。ミッション開始後26時間34分後に、スターライナーは1回目のドッキングの試みで暫定的ドッキング状態（ソフトキャプチャー）に到達した[26]。その20分後に宇宙船は確定的ドッキング（ハードキャプチャー）を達成した。ドッキングは、NDSドッキングインターフェースのリングクランプを引っ込めて再度伸ばす必要があったため、予定から約1時間遅れて行われた[27]。5月21日 16:04 UTC、初めてハッチが開放された。5月24日 19:00 UTCに出発準備のためにハッチが閉鎖された。5月25日 18:36 UTC、スターライナーはISSからドッキング解除し、22:49 UTCにニューメキシコ州ホワイトサンズへの着陸に成功した[28]。