横島 (広島県福山市)

島には弥生時代以前の遺跡はなく、古墳時代の遺跡・遺物包含層が数か所存在する。これらは島の北東部つまり集落付近に集中しているのも特徴である[10]。

横島と田島の間は元々繋がっており一つの島であったが、年代は不明だが航路確保のため開削したと伝わる[11]。

島の中央には、横山城跡という中世の郭が存在する[10]。また西音寺には室町時代中期（15世紀）に作られた木造阿弥陀如来立像があり、これは県の重要文化財に指定されている[12]。横島八幡神社が建立されたのは天正8年（1580年）のこと[13]。

漁業が盛んになったのは近世江戸時代からである[7][4]。そして対岸の田島とともに船大工・網作りが発達し、そこから鯨網職人が生まれ西海捕鯨へ進出していった[7]。更に隣の「田島浦」が藩の脇港に指定されると北前船などの西廻海運が入るようになり交易港として栄えるようになり、交易品として網が取引された[14]。

よこしまむら 横島村
廃止日	1955年3月31日
廃止理由	新設合併 横島村、田島村→内海町
現在の自治体	福山市
廃止時点のデータ
国	日本
地方	中国地方（山陽地方）
都道府県	広島県
郡	沼隈郡
総人口	4,520人 （国勢調査、1950年）
横島村役場
所在地	広島県沼隈郡横島村
座標	北緯34度21分16.5秒 東経133度16分58.0秒
ウィキプロジェクト

廃藩置県後の行政区分は福山県・深津県・小田県・岡山県となり、明治9年（1876年）現在の広島県となった。そして「横島村」として村制施行した。

近代以降は半農半漁の島として栄えていく[8]。明治40年（1907年）頃から田島漁民と共にマニラ湾へ漁業移民するものが出ている[11]（広島県人の移民）。

昭和26年（1951年）睦橋が完成し田島と繋がり、これが機運となり昭和30年（1955年）田島村と合併し内海町として町制施行した[15]。平成元年（1989年）内海大橋完成により本州と陸続きとなり、平成15年（2003年）内海町は福山市に編入された。

島の南西部、大浜海岸ドルフィンビーチ付近に旧日本陸軍の石油備蓄基地の遺構がある。これは元々大日本帝国陸軍岩国陸軍燃料廠横島出張所で昭和16年（1941年）着工した石油タンク11基から成った。無傷で終戦を迎えたが戦後アメリカ軍が接収し朝鮮戦争時には貯油施設として用いられ、昭和33年（1958年）丸善石油（現コスモ石油）に払い下げられたものの、オイルショックにより昭和50年（1975年）閉鎖された[16][17][18]。その敷地一帯を常石造船が買い取りLPG基地を整備しようとしたが地元住民による反対運動により頓挫した[16]。石油タンク自体は撤去されたが、その周囲を取り囲むコンクリート製の防護壁はそのまま残された。その後、常石グループによって「ドルフィンビーチ」という名称で海水浴場として整備された。2015年には現在はシーパーク大浜としてリニューアルされた。

現代に入り島外への人口流出が顕著となる[8]。内海大橋が完成した際には地域活性化に繋がるとして期待されたものの、人口の減少は止まらなかった[8]。平成22年（2010年）から本格的な地元活性化に取り組み、例えば移住希望者のために空き家を活用したり島外から漁師研修生を受け入れたりしている[7][8]。

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  1947年アメリカ軍撮影。
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  1964年[19]
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  1977年[19]
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  1986年[19]
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  1999年[19]