瀬戸石ダム

令和2年7月豪雨直後の瀬戸石ダム空撮（国土地理院、2020年7月4日15時31分撮影）

2020年7月3日から4日にかけての雨雲の動き（下が球磨川流域）

瀬戸石ダムは放流設備として高さ14メートル、幅15メートルの水門（ローラーゲート）を5門を設置し、6,000立方メートル毎秒の洪水に耐える設計である[6]。1956年に設定された基本高水のピーク流量は人吉で4,500立方メートル毎秒、八代市萩原で5,500立方メートル毎秒であり[21]、当時としては裕度のある設計であった。1960年に完成した市房ダムは、洪水調節を行い計画高水流量を人吉で4,000立方メートル毎秒、萩原で5,000立方メートル毎秒とすることを目的の一つとしている。しかし、1965年（昭和40年）7月に計画高水流量を上回る大洪水が発生[21]。梅雨の後期に見られる前線の停滞で豪雨に見舞われ、人吉市では市街地が浸水し、20戸余りが流される被害を受けた[22]。これを受け、基本高水のピーク流量が人吉で7,000立方メートル毎秒、萩原で9,000立方メートル毎秒へと引き上げられた[21]。治水対策として流域内の施設で洪水調節を行い、人吉で4,000立方メートル毎秒に抑える計画があったが[23]、川辺川ダム建設事業は2009年（平成21年）9月に中止となった[24][注 7]。

2020年（令和2年）7月、豪雨により人吉は過去最大級の水害に見舞われた（令和2年7月豪雨）[26]。瀬戸石ダムでは7月2日に発電を停止し[27]、7月4日早朝時点でゲートを全開状態とした[28]。放流量は過去最大を更新する見通しだという[29]。2019年（令和元年）の台風19号（令和元年東日本台風）を機に、球磨川水系では新たに5基の利水ダムが治水に協力することとなっていたが[注 8]、今回の豪雨は突発的なものであったため、各利水ダムでの事前放流が実施できなかった[31]。後日、現地を訪れた報道機関によって、瀬戸石ダム周辺に流木や土砂が堆積していること、天端の道路が冠水しズレが生じていること[32][33]、管理棟や予備発電施設、さらにバックアップを担う移動式発電装置なども浸水し、危機的状況となったことが報じられた[32]。ダムが決壊危機との報道に関して、電源開発は7月18日にプレス発表を行い、管理用道路のズレはダム本体に影響を及ぼすものではないと説明。道路を通行止めとしたこと、浸水したサイレンが未復旧であることなどについて注意を呼びかけるとともに、公表の遅延を陳謝した[28]。

2021年（令和3年）2月19日、電源開発は令和2年7月豪雨時のピーク流入量が推定約1万立方メートル毎秒であり、そうした中でも放流操作は適切に実施したと発表した。河川水位の上昇はダム下流狭窄部に起因するもので、ダムの影響による大幅な水位上昇は認められないとした。洪水吐ゲート全開・発電所停止状態は継続。浸水で故障したダム下流放流警報設備は2021年5月末までの復旧を予定しているとした[34]。一方、ダムの影響による水位上昇があったとする市民団体の主張もあり、熊本県は電源開発に対し引き続き説明責任を果たすよう要請した[35]。電源開発は人吉市内の拠点からダムを遠隔操作できるよう改修するなど洪水対策を講じたとして、2022年（令和4年）5月6日より瀬戸石ダムの貯水を開始[36]。市民団体の抗議が行われる中[37][38]、瀬戸石発電所は5月17日から試運転を行い、5月29日に運転を再開した[39]。

2002年、国土交通省の定期検査で、堆砂の進行により「安全性及び機能への影響が認められ、直ちに措置を講じる必要がある」とされるA判定を受けた[40]。熊本県は2014年（平成26年）の水利権更新時にその点に触れ、迅速かつ的確な対応を求めていた[41][42]。しかし、その後も2017年までのべ8回連続して、定期検査で同じA判定が示された[40]。

電源開発は瀬戸石ダムの堆砂に対し、毎年1回以上起こりうる2,000立方メートル毎秒以上の出水時においてダムの水位を低下させ、土砂を下流へと流す「通砂/排砂運用」[注 9]や、河川流量が減少する冬に土砂の掘削・搬出（浚渫）を行うといった対策を講じているとしている[43]。搬出した土砂は土木工事に用いられるなどされているが、地元ではダム下流の河床低下に対する懸念から、土砂を河川に還元すべきだとの声が上がっている[20]。

• 竹原健、高田敏夫「電源開発 瀬戸石発電所21,500kWカプラン水車および発電機」『東芝レビュー』第13巻第6号、東芝、1958年、NAID 40018137273。