1978年の近鉄バファローズ

クリス・アーノルド、ジョー・リスと外国人を一新して臨んだが、前期は阪急の独走を許して2位で終了。帽子をBマークから猛牛マークに変更した後期は開幕10試合を7勝2敗1分と好スタートを切るが、オールスター明けに阪急に首位を明け渡し、その後は阪急とマッチレースを展開。9月に入り13勝3敗のハイペースで首位を奪回し、後期優勝に王手をかけて9月23日の阪急との後期最終戦を迎えたが、先発の鈴木啓示がボビー・マルカーノに2ランを打たれるなど4失点で降板、打線は山田久志の前に1点に抑えられ敗戦。これでマジック1が点灯した阪急に優勝を決められ、後期はゲーム差なしの2位で終了した。投手陣では1973年からローテーションの一角を担った太田幸司がわずか1勝にとどまったものの、この年25勝の鈴木や神部年男をはじめ、井本隆などが太田をカバーし、完投数・防御率リーグ2位と健闘。一方で打撃陣では佐々木恭介が.354で念願の首位打者を獲得し、羽田耕一・小川亨・栗橋茂などもそれなりの成績を収めたがチーム打率はリーグ4位、盗塁数は阪急に次ぐリーグ2位だったが本塁打数が阪急より60本ほど少なく、最多が栗橋茂の20本と迫力不足だった。シーズン終了後、2番手エースの神部はチャーリー・マニエルとの交換でヤクルトに放出された。ユニフォームは1977年まで使用のベルトレスに代わってベルトカバー式（ベルトレス部分にカバーがつく）が導入されると、前述のように帽子も後期から猛牛マークに変更された。

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