2001年の日本ハムファイターズ

就任初年度、ビッグバン打線が爆発しAクラスである3位に入った大島監督は、「21世紀最初の年に優勝する」と意気込み、開幕を迎えた。しかし開幕直前に井出竜也が離脱、開幕戦で片岡篤史とシャーマン・オバンドーが途中交代、その後ナイジェル・ウィルソンもリタイアするなど、故障者続出でビッグバン打線が機能しなくなり、4月の段階で早くも最下位に転落。その後も巻き返すことができず、投手陣も打ちこまれた。ベテランの下柳剛が9勝を挙げ、リリーフに回った芝草宇宙が6勝と復活、奈良原浩も故障者の穴を埋める働きを見せた。ルーキーの井場友和や中村隼人、高卒2年目の田中賢介、佐々木貴賀、高卒3年目の實松一成、森本稀哲など若手にも積極的に出番が与えられたが、最終的に53勝84敗3分で21世紀最初の年は7年ぶりの最下位に終わった。その後2004年の札幌ドーム移転まで、チームは低迷期を迎えることになる。チームの低迷で大島監督の進退問題が浮上したが、翌シーズンも続投が決まった。