2003年J2第43節・最終節

迎えた第43節、3チームは次の対戦を迎えることになった。

• アビスパ福岡 – アルビレックス新潟（東平尾公園博多の森球技場）
• サンフレッチェ広島 - サガン鳥栖（広島ビッグアーチ）
• 湘南ベルマーレ - 川崎フロンターレ（平塚競技場）

※開始予定時刻はすべて15:00。左側がホームチーム。太字はJ1昇格の可能性があるチーム。

この節では新潟と広島にJ1昇格決定の可能性があり、場合によっては新潟・広島の昇格が共に決まる可能性があった。さらに新潟はJ2優勝が決まる可能性もあった。この節での昇格・優勝決定条件は以下の通り[注 1][6]。

• 新潟：勝てば広島・川崎の勝敗に関係なく昇格決定。その上で広島が引き分け以下の場合は優勝も決定。引き分けの場合は広島・川崎が両方とも勝たなければ昇格決定。敗れた場合は広島・川崎のどちらかが敗れるか、両方とも引き分けた場合に昇格決定。なお引き分け以下の場合は今節での優勝決定はないが、新潟引き分け・広島敗戦・川崎引き分け以下の場合は優勝が決定的となる[注 2]。
• 広島：勝利の上で、川崎が引き分け以下の場合昇格決定。

15:04に福岡と平塚で、1分遅れて広島でキックオフ。

最初に試合が動いたのはビッグアーチだった。6分、広島FW中山元気がヘディングで落としたボールをFWマルセロが決めて広島が先制する[7]。

福岡 0 – 0 新潟

広島 1 – 0 鳥栖

湘南 0 – 0 川崎

次に試合が動いたのは平塚。開始早々は湘南に押し込まれる場面もあった川崎だが、徐々に支配率を高め、26分に川崎MF長橋康弘の30mドリブル突破からFWジュニーニョにスルーパス。これをジュニーニョが決めて川崎が先制する[8]。この時点で終われば、3強の昇格争いは最終節にもつれ込むことになる（ただし、得失点差の関係で新潟が有利な状況ではあった）。

福岡 0 – 0 新潟

広島 1 – 0 鳥栖

湘南 0 – 1 川崎

先制後守りを固めた広島だったが、必要以上にゾーンを下げたためか鳥栖に押し込まれる場面を作られ、35分に、鳥栖のセットプレーからFW鳴尾直軌に同点ゴールを決められ、試合は振り出しに戻る[7]。これにより、新潟昇格決定の可能性が再浮上した。

福岡 0 – 0 新潟

広島 1 – 1 鳥栖

湘南 0 – 1 川崎

一方、博多の森では、中盤を支配し左サイドのMF古賀誠史とDFアレックスの連携で新潟の右サイドを攻略する福岡と、前線に残ったFW上野優作を軸に少ないパスでチャンスを繰り出す新潟による一進一退の攻防が続いていたが、39分、右サイドに開いた福岡FW福嶋洋がFWベンチーニョに送ったパスが新潟の守備陣形を崩し、ベンチーニョがゴールをきめて福岡が先制する[9]。この時点で新潟の昇格確定の可能性が一旦消滅した。

福岡 1 – 0 新潟

広島 1 – 1 鳥栖

湘南 0 – 1 川崎

このまま前半を終了すると思われたが、ビッグアーチで前半終了間際の43分にマルセロが受けたファールからフリーキックを獲得。これをMF森崎浩司が直接決めて広島が再び勝ち越し[7]。このまま、各スタジアムとも前半を終了する。

福岡 1 – 0 新潟

広島 2 – 1 鳥栖

湘南 0 – 1 川崎

46分、平塚では湘南MF坂本紘司のクロスボールにFW石原直樹があわせてシュート。これを川崎GK吉原慎也が弾いて防ぐも、これが川崎MFアウグストの背中に当たってそのまま湘南ゴールに吸い込まれるという不運[8]。痛恨のオウンゴールで湘南に追いつかれ、広島に昇格決定の可能性が再浮上する。

福岡 1 – 0 新潟

広島 2 – 1 鳥栖

湘南 1 – 1 川崎

勝って最終節の広島戦に挑みたい川崎はここから猛攻を仕掛け、68分にはペナルティエリアの少し手前で受けたFKを川崎MFアウグストが直接蹴り込み、川崎が再び勝ち越しに成功[8]。再度最終節に持ち込まれるシチュエーションとなる。

福岡 1 – 0 新潟

広島 2 – 1 鳥栖

湘南 1 – 2 川崎

しかしその直後の69分、今度は博多の森で試合が動く。新潟DF安英学からポストの位置で受けたFW上野がボールを左のスペースへ送ると、そこに走りこんだFWファビーニョがボレーを叩き込んで、新潟が同点に追いつく[9]。

福岡 1 – 1 新潟

広島 2 – 1 鳥栖

湘南 1 – 2 川崎

77分、平塚では湘南MF坂本紘司のあげたクロスがそのままゴールに吸い込まれ、湘南が再び同点に追いつく[8]。これにより川崎は絶体絶命のピンチに追い込まれた。

福岡 1 – 1 新潟

広島 2 – 1 鳥栖

湘南 2 – 2 川崎

このまま終わって広島と新潟の同時昇格決定かと思われた終了間際、博多の森で劇的な展開が起こる。この試合、13,000人を超える観衆を集めた博多の森では対新潟3連敗中の福岡が意地を見せ、86分に新潟ゴール前で福岡FWベンチーニョとDFアレックスが強引にボールを前に運ぼうとしたところ、ペナルティエリアの外側に居た福岡DF古賀のところにボールがこぼれ、古賀はここからミドルシュート。これが決まって福岡が土壇場で勝ち越しに成功[9]。新潟の反町康治監督をして「フットボールというゲームの怖さを感じた試合」と表現した一戦は福岡の勝利で試合終了。ビッグアーチと平塚のゲームもこのまま終了し、新潟が敗戦、広島が勝利、川崎は引き分けという結果に終わった。

福岡 2 – 1 新潟（試合終了）

広島 2 – 1 鳥栖（試合終了）

湘南 2 – 2 川崎（試合終了）

この結果、小野剛監督の公約でもあった広島が1年でのJ1復帰を果たす。また新潟が敗戦したため、わずかながら川崎にも昇格の可能性が残ったが、川崎にとっては痛すぎる引き分けとなった[11]。

一方、広島に敗れた鳥栖は第17節から27試合連続無勝利となり、2000年にヴァンフォーレ甲府が記録した26試合連続無勝利を更新するJリーグワースト記録となってしまった[注 3]。

迎えた11月23日の最終節の組み合わせは以下の通り。最終節に上位争いの直接対決が組まれるという組み合わせの妙となった。

• アルビレックス新潟 - 大宮アルディージャ （ビッグスワン）
• 川崎フロンターレ - サンフレッチェ広島（等々力陸上競技場）

※開始予定時刻はすべて13:00。左側がホームチーム。太字はJ1昇格決定または可能性のあるチーム。

前節で広島のJ1昇格が決定し、残る1枠を新潟と川崎で争う構図であったが、川崎勝利・新潟敗戦の場合のみ川崎昇格、それ以外は新潟が昇格するという状況であった。また 優勝争いは広島と新潟に絞られていたが、優勝の条件は以下の通りである[6]。

• 広島：勝てば新潟の結果に関係なく優勝決定。引き分けの場合は新潟が引き分け以下、敗れた場合は新潟も敗れれば優勝。
• 新潟：勝利の場合は広島が引き分け以下の場合優勝、引き分けの場合は広島が敗れれば優勝。

新潟にとっては引き分け以上で昇格は決定、広島の結果如何では優勝も決まるが、敗れれば昇格を逃す可能性もあった。新潟の相手はここまで3連勝中の大宮で、しかもここまで15勝4分2敗と圧倒的勝率を誇るホーム・ビッグスワンでの試合であり[6]、状況的には新潟が圧倒的に優位であるが、川崎もここまで広島に負けなし（1勝2分け）であり[6]、予断を許さない状況でもあった。

注目度の高さは、NHKがJ2では通常行っていなかった衛星放送(BS1)での中継（録画中継）を行うほどであった。

13:04に等々力で、1分後の13:05にビッグスワンでキックオフ。

ビッグスワンでは、ホームの4万人超の大声援を受けた新潟が序盤から攻勢に出る。10分、J2得点王となった新潟FWマルクスのフリーキックが大宮DFに弾かれ、ペナルティエリア内で混戦となった後、新潟FW上野優作が大宮GK安藤智安のタイミングを外すシュート。これがゴールに吸い込まれ、新潟が先制する[12]。

新潟 1 – 0 大宮

川崎 0 – 0 広島

一方、等々力では、攻める川崎に対して広島が自陣ゴール前でブロックをつくって守り、そこからカウンターを狙うという展開が続いたが、23分、川崎がやや遠目の位置で得たフリーキックのチャンスをDFアウグストが直接決めて逆転昇格へ望みをつなぎたい川崎が先制点を挙げる[13]。

新潟 1 – 0 大宮

川崎 1 – 0 広島

さらに2点目を狙う川崎だったが、35分、逆に広島がMF服部公太の突破からMFサンパイオとのコンビネーションでPKを獲得。これをFWマルセロが決めて広島が同点に追いつく[14]。同点に追いつかれた川崎は再び猛攻を仕掛けるも得点に至らず、前半は同点のまま終了した。

一方、ビッグスワンでは新潟先制の後は互角のボール支配率となり、新潟DF高橋直樹のフリーキックや大宮FWバレーのシュートがいずれもゴール脇をかすめるなど、両者とも何度か決定機を迎えるも得点には至らず、新潟1点リードのまま前半を終了する[12]。

新潟 1 – 0 大宮

川崎 1 – 1 広島

新潟が1点リードで折り返したのに対し、川崎は同点で折り返した為、川崎は後半で勝ち越すことと、新潟が2点取られることが必須となり、川崎はやや苦しい展開で後半を迎えることとなった。

後半に入り、ビッグスワンでは大宮が猛反撃に出る。大宮は左サイドのDF村田達哉のオーバーラップからのクロスボールなどで何度も新潟ゴール前に迫るが、自陣深い位置での守りに切り替えた新潟が得点を許さない[12]。一方、等々力でも川崎の猛攻を広島が自陣深い位置でのブロックで跳ね返し続けるという構図が続き[14]、共に膠着状態が続く。

なかなか攻めに転じることが出来ない広島は、小野剛監督がMF大木勉に替えてFW高橋泰を投入し、システムを4-3-3に変えて、より攻撃的な布陣に切り替えようとした[14]。

しかしその直前の81分、広島からボールを奪った川崎がカウンターに転じ、FWジュニーニョとFWホベルチとのワンツーで突破し[14]、ジュニーニョのパスを受けたFW我那覇和樹がペナルティエリア右隅からシュート[13]。これが決まって川崎が勝ち越しに成功する。

新潟 1 – 0 大宮

川崎 2 – 1 広島

直後にシステムを変更した広島だったが時既に遅く、「1点を守りきる」意識が統一された川崎の前にゴールを割ることが出来ず、このまま試合終了[14]。広島は開幕戦でロスタイムに失点して川崎と引き分け（第1クールで唯一の未勝利）、第10節ではシーズン初黒星を喫するなど、節目節目で川崎に勝てず、このシーズン川崎に未勝利（2分け2敗）に終わり、J2優勝を逃した[14]。

一方、ビッグスワンでは、62分にFW黒崎久志を、88分にFW磯山和司を投入し、前線を分厚くしてパワープレーを仕掛ける大宮の攻撃を、新潟が高い集中力で必死に食い止め、そのまま試合終了[12]。新潟が悲願のJ1昇格を果たし、J2優勝のタイトルも獲得した。

等々力では試合終了直後にビッグスワンの結果が伝えられ、ピッチ上では、試合を終えた川崎の選手たちがうつろな表情を浮かべ、ベンチも勝利に酔いしれることなく沈黙した[13]。結局川崎は勝ち点1差でJ1昇格を逃すことになったが、「勝ち点1差でのJ1（Jリーグ）昇格失敗」は、川崎にとっては1997年（当時旧・JFL）に続いて2度目、監督の石崎信弘にとっては大分トリニータ（当時J2)監督時代の1999年・2000年に続き3度目である。

新潟 1 – 0 大宮（試合終了）

川崎 2 – 1 広島（試合終了）