JTサンダーズ広島

1930年ごろの広島市の地図。右から2番目の川・京橋川最下流の御幸橋の右に「地方專賣局」が見える。猫田記念体育館は現在もこの地にある。

広島県でのバレーボールは多田徳雄が中心となって1919年（大正8年）頃から普及が始まる。1924年（大正13年）竣工した大蔵省広島地方専売局皆実工場[9]では、1920年代後半に構内でレクリエーションとしてバレーが行われていた[10]。なお1924年時点での職工は男372人/女1,261人[9]、1928年（昭和3年）時点で男228人/女277人[11]と女工の割合が多かった官製工場であった。そうした状況の中でまず、1931年（昭和6年）9人制バレーの広島地方専売局女子排球部が発足する[1][12][10]。

現在のJTサンダーズである『広島地方専売局男子排球部』は、女子排球部の練習相手をしていた男子選手たちが中心となり9人制バレー部として発足したと言われている[1][12]。創部年は、後に起こる広島市への原子爆弾投下により記録資料が消滅したため不明であり、現在JTが公開している資料では“1931年ごろ”創部としている[1][10]。現在記録が残る初の対外試合は1935年（昭和10年）中国一般排球大会に出場したものであるため[10]、少なくとも1935年には創部されていたことになる。

ただ戦前の広島バレー界は黄金期を築いた呉海軍工廠が全国大会で5度優勝するなど圧倒的に強かったため、広島専売局男子排球部は全国大会には1度も出場出来なかった[10][13]。一方で広島専売局女子排球部は1934年（昭和9年）・1935年と2度全日本選手権を制覇しており、男子はそれらの栄光の陰に隠れた[10]。戦前の全日本においては温井政記が唯一選ばれている。

なお女子排球部は1965年を境に自然消滅したと言われており、現在のJTマーヴェラスの前身ではない（マーヴェラスの詳細は当該リンク先参照）。

画像外部リンク
被爆後の専売局
Hiroshima aerial A3395 アメリカ国立公文書記録管理局が所有する米軍撮影写真。写真中央左の敷地が専売局。

猫田記念体育館に隣接する慰霊碑。

太平洋戦争中、局面の悪化とともに活動を中止しており[1][10]、当時の排球部部員の出征状況は不明。

1945年（昭和20年）、広島市への原子爆弾投下により当時爆心地から約2.0km強に位置した広島専売局は、6日間燃え続け7割方を焼き尽くし、従業員のうち即死者1人を含む40人死亡、800人近く（うち局員は600人ほど）が重軽傷を負った[14][15]。なお、戦中における専売局の重要度[注 2]から局員は職域義勇隊として市内で作業することなくこの地で全員働いており[14]、排球部部員もここで被爆しうち1人が死亡している[10][15]。

戦後1946年（昭和21年）、一人の工員が焼け野原となった広島の地でバレーボールを一つ見つけたことがきっかけとなり「バレーをしよう」と男女共に部活動を再開した[1][12]。同年秋から大会予選に出場したものの県大会1回戦も突破できないほど弱体化しており、活動費は困窮したため部員は審判のアルバイトなどで遠征費を稼いていた状況で、解散の危機が迫っていた[10]。

1949年（昭和24年）、『広島地方専売局』から『広島専売』に名称変更[1]。1953年（昭和26年）当時の宿敵であった帝人三原を全国実業団選手権大会県予選で降し、ようやく全国大会に初出場した[10]。1955年（昭和30年）の同大会では、メンバーギリギリの9人で優勝候補筆頭の日本鋼管を破り、ベスト4入りし名声を高めた[10]。

また、部員は当時レベルが高く全盛時代だった地域のクラブチームにも参加しており、1952年（昭和27年）の第1回全日本都市対抗優勝大会では、芸陽クラブに主力選手を送り3位となっている。

再開後も広島専売の強化はなかなか進まなかった。理由の一つとして、昭和30年代（1950年代中期）に入り大学卒の地方局採用が原則中止となったため、補強出来ない状況になってしまったためである[10]。1958年（昭和33年）、チーム名を『専売広島』に変更[1]。同年、富山国体ではベスト8に進出。またこの頃から力を付け始めた地元・崇徳高校からの出身者が増えチームの主軸となっていった。

1962年（昭和37年）、崇徳高校から猫田勝敏が入社[16][17]。翌1963年（昭和38年）全日本入りした猫田に対して、日本バレーボール協会から「中央の6人制のチームへ移るべきだ」との勧告が出され、松平康隆（1964年東京オリンピック全日本男子コーチ）からも「広島にいてはダメだ。中央に出てこい。」と叱咤を受けたが、猫田は地元チームを選んだ[17][16]。これを機にチームも6人制に力を入れ、1965年（昭和40年）から一本化した[注 3][16]。この頃、社内のサポート体制も整うこととなり[16]、人気が出始めたバレーに、各企業もイメージアップのため参加を検討、公社である専売広島は思うような部費が得られず、選に洩れるのでは、という予想が多かったが、関係者各位の努力によって、1967年（昭和42年）に始まったバレーボール選抜男女リーグの、最初の参加6チームの一つに選ばれた。1969年（昭和44年）には専用体育館[注 4]が竣工し、練習拠点を探し市内を転々としていた状況は終わりを告げる[16][17]。

以降、専売広島は猫田と同時期に全日本入りした西本哲雄がチームを引っ張っていくことになる。この2人がいないとチーム成績も落ち、例えば猫田が骨折し欠場した第5回日本リーグ(1971/72)では入れ替え戦に回っている[16]。1972年9月ミュンヘン五輪で正セッターとして金メダルを獲得した猫田は「五輪と同じぐらい、ワシらにはもうひとつ大事な仕事があるんやぞ。」と五輪決勝から約1か月後に行われた入れ替え戦に挑んでいる[16][19]。猫田と西本が頻繁に全日本に呼ばれたオリンピックイヤーに成績が落ち、ミュンヘン五輪時の第5回日本リーグに加え、1976年モントリオール五輪時の第9回日本リーグでも入れ替え戦に回り、双方とも残留を果たしている[16]。

1979年（昭和54年）の宮崎国体で優勝し、チーム初の日本一に輝く。1981年（昭和56年）の滋賀国体でも優勝。

時を前後して、1980年（昭和55年）それまで選手兼任監督だった猫田は現役引退し監督業に専念、選手発掘とチーム強化を期待されていたが、1983年（昭和58年）8月胃がんにより死去[16][5]。後任監督には西本が就任している。

1970年代から80年代にかけて専売広島は守備のチームとなり、後の「ディフェンスのJT」として今日まで続いていく[2]。母体の民営化により、1985年（昭和60年）から 『日本たばこ』、1988年（昭和63年）から『JT』に名称変更[1][5]。この頃、広島から他へのチーム移転の話があったが頓挫している[5]。

結局、日本リーグ時代は2位が2度あったのが最高記録で一度も優勝は出来なかった[16]。生前の猫田は親しい人間に「俺は世界一になったことはあるけど、日本一になったことがないなあ。」と漏らしている[16]。猫田・西本の後には、下村英士・原秀治・栗生澤淳一らを五輪代表に送り出したが、彼らにもリーグ優勝は手が届かなかった[20]。

1994年（平成6年）から始まったVリーグにも、最初の8チームとして参加、"サンダーズ"の愛称が付けられた[1]。（「サンダーズ」の名称は1991年（平成3年）の第25回日本リーグから使用している）同年平野信孝が入団し、そして以降外国人選手にエフゲーニ・ミトコフ、オレーク・シャトーノフ、パーベル・シシキンらロシア代表選手を補強したことにより、チームはさらに力を付けVリーグや全日本選手権（黒鷲旗）でも度々優勝争いに加わるようになった。一方で第4回Vリーグ(1997/98)ではチーム史上最低成績のリーグ8位で終えている。

1999年（平成11年）、部長の山下仁は、このまま純血主義を貫いてもリーグで優勝できないため外国人監督を招聘すると周囲を説き伏せ、元ソ連男子代表監督のゲンナジー・パルシンを起用する[20]。チーム史上初の外国人監督であり、当初は一部のOBから反発もあった[20]。それに加え元ソ連代表のオレーク・アントロポフをコーチに招聘、ロシア代表イリア・サベリエフを補強する。

パルシンのもと、練習の質が改善され、結果として現れるようになる[20]。2001年（平成13年）黒鷲旗で悲願の初優勝[21]、2004年（平成16年）にも同大会で優勝した。国体では2001年の宮城国体で20年ぶりに国体優勝を果たすと[22]、翌2002年（平成14年）高知国体も優勝し2連覇、2004年埼玉国体[23]・2005年（平成17年）岡山国体でも2連覇した。2005年、RPAペルージャから加藤陽一を獲得し強化に務めた。

ただパルシン時代、リーグ優勝をも期待されており3度決定戦に出場しているが、すべてサントリーサンバーズに敗れ、またもリーグ優勝には届かなかった[12]。

2006年（平成18年）、パルシン勇退に伴いアントロポフが監督に昇格する[24]。同シーズン末、特別功労賞として唯一の団体表彰される[25]。翌2007年（平成19年）秋田国体優勝する[26]も、リーグ開幕前にアントロポフが体調不良により帰国したため栗生澤コーチが監督代行に、臺光章と平野がコーチ兼任選手を務めた[27]。栗生澤のもと、同年の天皇杯優勝し初代チャンプとなる。

2年連続で準決勝リーグ入りを逃した2008年（平成20年）、堺で監督を経験し日本バレーにも精通したアメリカ人ゴードン・メイフォースを監督に招聘する[28]。2009年（平成21年）、日本人としては初のJT出身外コーチとなる久保義人を招聘した[29]。同シーズンの天皇杯準優勝。 2010年（平成22年）3月、ゴードンがギリシャ男子代表監督就任に伴いチームを退団すると、同年4月から久保が監督に昇格した[30]。同年の黒鷲旗準優勝[31]。2011/12シーズン、豊田合成とセット率0.01差で7位になり、18年ぶりに入替戦に回り[32]、ジェイテクトSTINGSに2試合勝利したことによりプレミアに残留した[33]。

2012-13シーズン、イゴール・オムルチェンを補強するも、開幕から7連敗を喫する[34]。同年11月久保が体調不良のため監督を休養、一旦回復し同年度の天皇杯で指揮するも再び体調不良のため、徳元幸人コーチが監督代行[注 5]として指揮することになった[35]。シーズン終了後、久保は勇退する[36]。

この間、プレーオフ圏内にも進めなくなり、チームでは降格の危機も囁かれ疑心暗鬼となっていた[20]。母体であるJTは、本業であるタバコの需要低下により2004年に広島工場を閉鎖しており[37]、サンダーズも活動縮小の可能性もあった[38]。またマーヴェラスの方は強化が実り、2010/11シーズンにリーグ初優勝を遂げていた[18]。その中で、部長の栗生澤はチーム改革を断行することになる[20]。

2013年（平成25年）、元セルビア・モンテネグロ男子代表監督のヴェセリン・ヴコヴィッチが監督に就任した[36]。JTは長くプレーオフ圏内に進めなかったことから、若手を育成することでチームを強化する方向へ進んでいく[36]。それに加え、全日本エースである越川優を獲得する[39]。

この2013-14シーズンはイゴールら既存戦力に加えこれらの改革が実り、チームは8年ぶり・Vプレミアリーグ再編以降では初めてセミファイナルラウンドに進み10年ぶりに優勝決定戦に駒を進めたが、悲願の初優勝はならなかった[40][41]。翌2014-15シーズン、ブラジル代表レアンドロ・ヴィソット・ネヴェスを補強、越川をキャプテンに指名する[42]。同シーズンの天皇杯で2007年から7年ぶりとなるタイトルを獲得[43]、そして同シーズンのVプレミアではファイナルを制し、創部から84年目で旧日本リーグ参戦から数えると48年目でリーグ初優勝を飾り[44]、2冠を達成した。

長年リベロとしてチームを支えた酒井大祐が退団し若返りを目指した[45]2015-16シーズン、シーズンを通じて主力に怪我人が続出したことも災いしチーム戦術の浸透がままならずサーブレシーブ成功率はリーグ最低を記録、レギュラーシーズン6連敗を喫するなど下位に低迷した[46]。ただ同年の黒鷲旗では2年ぶりに決勝に進出し勝利、チームとしては14年ぶりの優勝、JTとしてはマーヴェラスとともにアベック優勝を飾った[47]。

2016-17シーズンに向けて当初はポーランド代表バルトシュ・クレクと契約していたがその後に双方合意の上で契約解除[注 6][49]、代わってシーズン直前にセルビア代表ドラジェン・ルブリッチが加入した[50]。同年の国体優勝。

2019年5月、5シーズン目の2018-19シーズンをもってヴコヴィッチ監督が退任[51]。後任にサトレル・ティネコーチが昇格した[52]。

2019-20 V.LEAGUEより、チーム名を『JTサンダーズ広島』に変更。1931年の結成以来本拠地としてきた広島県との結びつきを強くし、地域密着型のチーム作りを目指す観点により「広島」を冠した[53]。

サトレル・ティネは2019-20シーズンの1シーズンで監督を退任[54]。後任としてコーチの原秀治が監督に昇格した[55]。

2022年4月26日、2シーズン監督を務めた原秀治が5月31日付で監督を退任すると発表した[56]。5月27日、2022-23シーズンに向けて、監督としてポーランドやイランを強豪とするなど実績が豊富であるラウル・ロサノの監督就任が決定したと発表した[57]。

V.LEAGUE DIVISION1 MEN（日本リーグ／Vリーグ／V・プレミアリーグ）

• 優勝 1回（2014/15）
• 準優勝 7回（1973/14、1978/79、1996/97、2000/01、2002/03、2003/04、2013/14）

全日本都市対抗/黒鷲旗全日本選抜

• 優勝 4回（2001年、2004年、2016年、2017年）
• 準優勝 5回（1969年、1977年、1978年、2010年、2014年）

天皇杯・皇后杯全日本バレーボール選手権大会

• 優勝 3回（2007年度、2014年度、2018年度）
• 準優勝 2回（2009年度、2010年度）

全日本総合（6人制）

• 準優勝 2回（1967年、1974年）

国民体育大会成年男子（6人制）

• 優勝 9回（1979年、1981年、2001年、2002年、2004年、2005年、2007年、2010年、2016年）
• 準優勝 10回（1982年、1984年、1985年、1990年、1993年、1996年、1997年、1999年、2003年、2017年）