リーガ・エスパニョーラ1943-1944

アトレティコ・デ・ビルバオが名門健在をアピールした昨季とは打って変わり、今季は内戦後の新たな波の代表格であるバレンシアCFとアトレティコ・アビアシオンが昨季の低迷から抜け出し、序盤から終盤まで一貫して優勝争いの先頭を走り続けた。

バレンシアCFを2度目の優勝に導いたエドゥアルド・クベルス監督。写真は現役時代の1920年のもの。

対抗馬としてはオコネル監督が2年目を迎え、優勝を狙える安定感・継続力を持ったチームへ脱皮を図っている途上のセビージャCF[5]、昨季同様の守備力で負けないサッカーを展開するCDカステリョン[6]、内戦前の攻撃力が新世代によって再生されたレアル・オビエドCF[7]、などであった。しかし、いずれのチームもまだ総合力で優勝に手が届く段階に達してはいなかった。

バレンシアは第3節から5連勝を含む10戦無敗で首位を獲得[8]。当時はCFバルセロナや王者ビルバオも好位置につけており[9]、ビルバオはこの無敗を第13節で止めている[10]。だが崩れないバレンシアはそこから5試合無敗を記録[11]、取りこぼし続ける2位以下集団と差を広げていった。第18節でアビアシオンが直接対決で勝ち独走に待ったをかけるが[12]、それでもなお勝ち点差は4[13]。3位以下にとっては更に過酷な差だった。

第19節からの3連勝を経て[14]、バレンシアは第23節で5位オビエドに敗北した[15]。が、2位アビアシオンとの勝ち点差は5まで広がっていた[16]。王手をかけたバレンシアは、2年前に初優勝を決めた約束の地・メスタージャに10位CDサバデルCFを迎え、これを2-1で下し2節を残して自力で優勝を決めた[17][18]。

2位アビアシオンも含め、性能の違う新型航空機に誰もついていけなかった、そのようなバレンシア2度目の優勝だった。

相手より多く決めて勝つRCセルタ・デ・ビーゴ、失点を抑える守備的なサッカーのRCデポルティーボ・デ・ラ・コルーニャ。このガリシア州の両雄は互いの良さを失い下位に沈んだ。まずセルタに関しては、自慢の攻撃力を支えた選手の移籍などで戦力ダウンし、得点がリーグワースト23・勝利数ワースト2勝では最下位降格も当然だった。自分たちのサッカーを失った後の「次の選択肢」が無いセルタは、第4節以降一度も最下位から抜け出せず、第22節で入れ替え戦出場も消え降格が決定した[19]。

デポルもバリニョ監督の退任で得意の堅守型サッカーが失われ、失点数が64と急増。攻撃力も依然低いため、残留争いから逃れる術はなかった[20]。開幕4連敗[21]、第6節から4試合未勝利などで[22]、セルタの悲惨さに比べればマシだったが入れ替え戦圏内へ定着した。

より困難な他チームに昇格組レアル・ソシエダがあった。コパ・デル・レイ準優勝2回の実績で初年度10チームに名を連ねた名門は、2年前と同様昇格後わずか1年で落ちた。開幕8試合未勝利の後[23]、中盤戦から終盤にかけてはアビアシオン戦の金星[24]、第17節から3連続ドローなど抵抗を示し[25]、最低でも入れ替え戦圏内はキープしていたが、それも第20節までが限度だった。第21節に上位セビージャに0-4で大敗すると[26]、6連敗で一気に13位へ突き落とされた。勝ち点2差の12位デポルとの対戦成績により[27][28]、1節を残して13位での降格が決まった[29]。

エスパニョールの共同監督に就任したピトゥス・プラット。1929年にはリーガ最初の得点者となり、今回はチームを自動降格の危機から救った。

同じく名門のRCDエスパニョールも昨年に引き続きシーズン途中の監督交代を余儀なくされた[30]。連勝が1回も出来ず4試合・5試合未勝利を重ねたため[31][32][33]、今季も入れ替え戦出場の11位-12位が常態化し、またRソシエダの破綻が始まるまで13位に落ちていた。これが彼らの今季最悪の時期だったが、しかし第22節に敵地ラス・コルツで宿敵バルサを3-1と下したことで[34]、チームは覚醒した。

Rソシエダ・デポルと入れ代わり11位に浮上すると[35]、今度はサリアで7-0とデポルを大破、当該対戦優位も確保した[36][37]。続いて敵地で3位のセビージャに2-1で勝利し[38]、自動残留圏の10位に到達[39]。さらにホームへ戻ってグラナダを2-0で下し4連勝[40]、入れ代わりにサバデルが11位に転落した[41]。凄まじい回復力だったが、しかしエスパニョールは自動残留を確定できないまま最終節を迎えた。

第25節終了時点で、12位デポルは勝ち点19で12位・入れ替え戦行きが決定。勝ち点24で9位のグラナダ、勝ち点23で並ぶ10位エスパニョール・11位サバデルが最後の1枠を回避するための戦いに臨んだ。まずグラナダは昨年同様、既に目的を失ったセルタをホームに迎え5-2で大勝・自力で残留を決めた[42]。そしてエスパニョールは敵地で2位アビアシオンと、サバデルも敵地で12位デポルと対戦した。

サバデルはシーズンを通して苦しんだが[43]、監督交代後はアビアシオンに4-1で勝利[44]、オビエドと3-3のドロー[45]、5-1でビルバオに圧勝[46]、そして第25節には同州の名門バルサを本拠地で3-2で下すなど[47]、奇跡の予感をたぐり寄せていた。この最終節でも得点源デル・ピノが前半だけで2点を奪ってリードし、入れ替え戦に気持ちが向いているデポルを圧倒。エスパニョールも13分にジュンクサが先制点を決めるが、27分にアメストイに同点にされてしまう。

後半に入り54分、サバデルはデル・ピノがハットトリックを達成し勝ち点2上積みは決定的となった。対するエスパニョールは79分アレンシビア・81分タルタブルと連続失点し1-3とリードされた。88分にはデル・ピノが自身とチームの4点目を決め4-0と大量リード。そして両会場でカタルーニャ勢2クラブの争いの決着を告げる笛が鳴った[48][49]。エスパニョールが11位で2年連続入れ替え戦出場、サバデルはビルバオも抜いて11位から9位に浮上し自動残留を決めた[50]。

• レアル・ヒホンCF (セグンダ・ディビシオン1943-1944・1位) [51]
• クルブ・レアル・ムルシア (同・2位) [52]