1971年の広島東洋カープ

根本監督の4年目は山内一弘の引退を除けば前年とほぼ変わらない戦力でスタートし、この年こそAクラス入りが期待されたが、4月は前年6連覇達成の巨人が開幕後に12連勝でスタートダッシュしたこともあり、7ゲーム差の最下位に転落。それでも5月以降は阪神や中日に代わって2位に浮上したりするなど、終始Aクラス争いを演じた。巨人の勢いが落ちた9月以降は阪神やヤクルトに代わって2位定着が期待されたが、最後の最後で大洋に蹴落とされて2年連続で勝ち越しながら4位となった。投手陣では、それまで無名の藤本和宏が先発ローテーションに入り、8月19日には対中日戦で水沼四郎のリードに助けられてノーヒットノーランを達成。それ以外の投手も藤本に刺激されるように勝ち星を伸ばし、2年連続の勝率5割に貢献した。打撃陣では6年目の水谷実雄が外野のレギュラーを獲得し、4年目の井上弘昭も三塁手としてまずまずの成績を残し、4番に座った衣笠祥雄や山内から背番号8を受け継いだ山本浩司は主砲としてこの年も健在だった。しかし、V9へ突き進む巨人の壁は厚く、1975年の初優勝までチームは停滞期に入ることになる。