2021年の広島東洋カープ

外国人補強では、2020年シーズンで退団したホセ・ピレラに変わる助っ人として2019年にAAAで38本塁打を記録し、本塁打王となった前ダイヤモンドバックスのケビン・クロンを獲得した。さらにリトアニア共和国初のプロ野球選手となるドヴィダス・ネヴェラウスカス(ドビーダス・ネバラスカス)、前レンジャーズのカイル・バードも獲得した。そしてカープアカデミー出身で2020年に育成契約を結んでいたロベルト・コルニエルと3月23日に支配下選手契約を結んだ。

新人選手ではドラフト1位の栗林良吏を抑えで起用すると佐々岡監督が明言し、その他にもドラフト2位の森浦大輔、ドラフト3位の大道温貴もリリーフとして開幕一軍を迎えることとなった。

開幕戦は大瀬良大地が3年連続開幕投手を務め、マツダスタジアムで中日ドラゴンズと対戦した。1回裏に西川龍馬が2021年のセ・リーグ初となる2ランホームランを放つなど2回までに4点を入れたが、大瀬良が8回に1点を取られ降板すると、その後に出てきた後続が打たれ、結果的に6-7で敗戦した。その後は3月27日に栗林良吏がプロ初セーブを上げ、チーム初勝利を飾ると、3月31日に佐々岡政権初の単独首位となり、4月13日までAクラスであったが、4月後半からはチームが低迷。Bクラスに落ち着くこととなった。主砲として期待されていたクロンは3月31日に初ホームランを放つも、4月5日に上半身のコンディション不良で2軍降格となった。4月18日に再昇格となるも、42試合で打率.231、6本塁打、16打点と結果を残せず6月14日に二軍降格した後、1軍に上がってくることはなくそのまま退団となった。 4番や3番を任されていた鈴木誠也もフォーム改造をした影響でシーズン前半戦は例年より不調となっていた。

さらに5月にはチーム内で新型コロナウイルスのクラスターが発生し、17日に菊池涼介、小園海斗、正随優弥、20日に石原貴規、羽月隆太郎、鈴木誠也、長野久義、大盛穂、23日に九里亜蓮がコロナに感染していることが判明した。この影響で5月21日からの阪神3連戦が中止になり、主力選手が多数抜けるなど多くの問題が起こった。しかし主力が抜けた影響で林晃汰や宇草孔基など若手のアピールが増え、特に林は主力が戻っても1軍に残ることができ、結果的に10本塁打を記録した。

そして抑えに起用された新人の栗林は22試合連続無失点などチームを支え、新人日本新記録を樹立するなど、前半戦では防御率0.53を記録した。

また、6月20日の対DeNA戦ではロベルト・コルニエルが大谷翔平（当時北海道日本ハムファイターズ）に並ぶ、日本最速の165km/hを記録した（8月13日に読売ジャイアンツのチアゴ・ビエイラが166km/hを計測し、最速ではなくなった）。

シーズン前半戦が終了し、オールスターゲームが行われるとカープからは森下暢仁(ファン投票)、鈴木誠也(ファン投票、選手間投票)、菊池涼介(選手間投票)、栗林良吏(監督選抜)が出場し菊池涼介は1本塁打を含む4安打2打点で第一戦の最優秀選手賞に輝いた。

また、2021年7月28日から8月7日まで行われた2020年東京オリンピックの侍ジャパン代表では、カープからチーム最多の5人が選出された(選出されていた會澤翼が怪我で出場辞退をしたため実際は4人)。

オリンピック開催期間中には2021年プロ野球エキシビションマッチが開かれた。

シーズンが後半戦に入ると、少しずつチームの調子が上がっていき、鈴木誠也も8月、9月で調子を上げていき、9月には13本のホームランを放ち、さらに9月3日から9月9日にかけては球団記録タイとなる6試合連続ホームランを放った。結果的にホームランは38本(リーグ2位)となった。

さらに、打率を3割でキープし、5番に定着した坂倉将吾は9月7日に打率3割3分のまま規定打席に到達し一時的にセ・リーグの首位打者に躍り出た。また、この試合で自身初のサヨナラホームランとなる逆転サヨナラ3ランをライデル・マルティネスから放ち、これが今シーズン初のサヨナラ勝ちとなった。またこのサヨナラによって坂倉自身もスカパー! ドラマティック・サヨナラ賞の9月大賞、年間大賞に輝いた。結果的に打率.315(リーグ2位)、本塁打12本、打点68の好成績を残した。

チームは10月以降調子を上げ、3位巨人の失速もあって巨人に3ゲーム差まで迫るもAクラスに入れず、最終的にリーグ4位に終わった。

個人タイトルでは鈴木誠也が打率.317、出塁率.433で首位打者、最高出塁率のタイトルを獲得。さらに7,8月度月間MVP、9月度月間MVP、ゴールデングラブ賞、ベストナインも獲得した。さらに菊池涼介は4,5月度月間MVP、ゴールデングラブ賞を9年連続で獲得した。投手では九里亜蓮が13勝で最多勝を獲得し、そして床田寛樹も9月度月間MVPを獲得した。さらに栗林良吏は新人で抑えとして37セーブ(新人セーブ記録タイ)、防御率0.86、セーブ失敗0の成績を収め、横浜DeNAベイスターズの牧秀悟と最優秀新人賞を争い、最終的に栗林が最優秀新人賞を獲得した。

シーズン序盤や中盤はチームが不調となっていたが後半戦から調子が上がっていったシーズンであり、結果として4位となった。シーズン終了後、球団は佐々岡真司監督の続行を発表した。

• 背番号変更

九里亜蓮 12→11[6]

坂倉将吾 61→31[6]

矢崎拓也 13→41[6]

7月19日から8月12日まで、2020年東京オリンピック開催により公式戦が中断された[12]。

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• 2021年の日本プロ野球
• 広島東洋カープの年度別成績一覧