2021年の東北楽天ゴールデンイーグルス

2020年11月12日に球団取締役兼ゼネラルマネジャーの石井一久が監督に就任するという異例の人事が発表された[1]。コーチ陣も一軍外野守備走塁コーチに岡田幸文を招聘するなど、内部昇格を含め一軍担当を4名入れ替えた[2]体制で前年4位からの巻き返しを目指した。

昨季12球団最多の557得点を挙げた打線[3]からステフェン・ロメロが退団したものの[4]、昨季打率.281を記録し国内FA権を取得していた島内宏明の引き留めに成功[5]。さらにブランドン・ディクソンとルスネイ・カスティーヨを獲得し[6][7]、前年と変わらぬ得点力が期待された。

リリーフ陣は昨季リーグワーストの防御率4.09と奮わなかったが、その苦しいブルペンを支えていたアラン・ブセニッツの引き留めに成功[8]。ブセニッツをはじめ、昨季セットアッパーを務めた牧田和久、移籍1年目で46試合に登板した酒居知史、実績のある宋家豪と福山博之、さらに抑えに再転向した松井裕樹[9]が開幕一軍メンバーに入り、ブルペンの立て直しを図った。

先発ではニューヨーク・ヤンキースからFAとなっていた田中将大が8年ぶりに古巣へ電撃復帰[10]。田中将大・涌井秀章・岸孝之・則本昂大の4人合計で通算538勝[11]、そこに4球団競合の末に獲得したドラフト1位ルーキー早川隆久も加わる先発ローテーションは大きな注目を集め、解説者による開幕前の順位予想では4年連続日本一のソフトバンクと並んで優勝候補に挙げられた[12]。

開幕2戦目に先発予定だった田中将大が直前に故障で離脱[13]、さらにアラン・ブセニッツが背中痛[14]、牧田和久が不調[15]と前年の勝ちパターン2名が早々に登録抹消されたものの、チームは開幕から上位争いに加わった。

大きな失速も無く、前半戦を首位と1.5ゲーム差の2位で折り返したが[16]、8月末に守護神松井裕樹が故障で長期離脱[17]。西口直人・安樂智大・酒居知史・宋家豪が奮闘したものの、試合終盤の逃げ切りに苦労した試合が少なくなかった[18][19][20]。

先発は則本昂大・田中将大・岸孝之が規定投球回に到達。[21]、瀧中瞭太は、規定未到達ながら2桁勝利を達成[22]。その一方で3･4月度月間MVPを受賞した開幕投手の涌井秀章[23]は5月以降失速、一時は勝利数でリーグ単独トップとなっていた早川隆久[24]も6月以降失速。弓削隼人や石橋良太なども奮わず、主戦級以外の層の薄さが露呈した。また、メジャーから復帰した田中将大は試合を作るも、援護に恵まれない試合が多かった。後半戦に至っては白星を1つも挙げることができず、シーズン全体でも4勝9敗とプロ入り後初の負け越しを記録した。

野手では茂木栄五郎が2年ぶり、岡島豪郎が5年ぶりに規定打席に到達し[25]、島内宏明は球団の生え抜き選手では史上初となる打点王を獲得し[26]、2年目の小深田大翔は苦しんだものの[27]、シーズン後半に山﨑剛が「1番・遊撃」に定着[28]。鈴木大地と浅村栄斗も含めた上位打線は機能したが、クリーンアップの高い出塁率を下位打線が生かせなかった[29]。また前年本塁打王の浅村に長打が少なく[30]、ディクソン・カスティーヨの両新外国人も不発に終わり、打線はリーグ最多の1085残塁を記録し、リーグ4位の532得点に留まった[29]。

チームは一度も借金を背負うことなくレギュラーシーズンを3位で終え、2年ぶりにクライマックスシリーズへ進出したが[31]、ロッテに1敗1分のストレートでファーストステージ敗退となった[32]。

• 背番号変更

釜田佳直 21→41[39]

武藤敦貴 71→50[39]

菅原秀 45→59[39]

池田隆英 130→30[40]

渡邊佑樹 47→150[40]

7月19日から8月12日まで、2020年東京オリンピック開催により公式戦が中断された[50]。

[51]

• 2021年の日本プロ野球
• 東北楽天ゴールデンイーグルスの年度別成績一覧