M96 (天体)

右がM96、左がM95。

M95やM105を含むしし座I銀河群（M96銀河群）と呼ばれる銀河群の中で最も明るく見える銀河である[2]。

口径10cmの望遠鏡で、条件が良ければ小さな光の光斑として見える。楕円形であることも確認できる。口径50cmでは腕の構造も見えてくる。

M95とともに、1781年3月20日にピエール・メシャンによって発見され、同年3月24日にシャルル・メシエのカタログに記載された。メシエは「しし座にある、星のない星雲で、M95に近いがM95ほどはっきりしない。おとめ座のM84やM86に似ている」とした[3]。ジョン・ハーシェルは「非常に明るくまた大きい。やや楕円をしている。中央は急に明るくなっている。とした[3]。ウィリアム・ヘンリー・スミスは「まるいがM95の方がはっきりしている。大きく青白い」とした[3]。

• 中野繁『星雲星団の観測』恒星社厚生閣、1978年。ISBN 978-4769900559。
• 浅田英夫『星雲星団ウォッチング』地人書館、1996年2月。ISBN 978-4805205013。
• 渡部潤一『メシエ天体のすべて - 夜空に光るM1からM110まで』ニュートンプレス〈ニュートン別冊〉、2007年1月。ISBN 978-4315517910。

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