東九州新幹線

鉄道ジャーナリストの梅原淳の試算によると、「福岡-大分間の特急電車利用者は1万1千人/日にのぼる。これは、北陸新幹線が建設されている首都圏-富山・石川間の5千人/日を上回り、関西圏-福井・富山・石川間の1万4千人/日に匹敵する。また、交通機関別に見ると、現在の福岡-大分の鉄道利用者は7.8%に過ぎず、新幹線の開通によって他の交通機関からの振り替え需要も期待される」とされている[7]。

一方、大分県、宮崎県の人口は都道府県別で33位、37位と下位にとどまる。また、大分駅の1日あたりの平均乗車人員は16,982人で九州内で4位であるものの、宮崎駅は4,715人で30位以内にも入っていない。これらのことから需要に疑問を示す報道もある。

2023年11月21日の日本経済新聞の報道によると、博多-大分間の一日当たりの利用者数の見込みが日豊線ルートが2万3973人、久大線ルートが2万2163人とされた[8]。

東九州新幹線の着工のめどが立たない間、在来線である日豊本線の高速化が進められており、路線改良や振り子式車両である883系・885系の投入等によって、博多駅 - 大分駅間の所要時間は20分ほど短縮されて、約2時間となっている。

大分県は2016年1月18日に、東九州新幹線が全線開通し、日豊本線と同じルートを、北陸新幹線の平均時速と同じ180kmで走行すると想定した場合の主要駅間の所要時間を試算し、短縮効果を示した[9][10]。

また、東九州新幹線鉄道建設促進期成会も2016年3月23日に、新幹線の運行に適したルート（380km）を、九州新幹線、北陸新幹線と同じ平均速度（表定速度）210km/hで走行すると想定した場合の主要駅間の所要時間の調査結果を公表した[11][12][13][14]。

2023年11月21日の大分朝日放送の報道によると、現状では大分から博多までは約2時間、大阪までは4時間以上という現状が東九州新幹線開業により、日豊線ルートなら大分から博多まで47分・大分から大阪まで約3時間半、久大線ルートなら大分から博多まで46分・大分から大阪までは4時間強に変化するという試算が出た[15]。

費用対効果については、「社会的割引率」を2%とした場合、日豊線ルートが1.27、久大線ルートが1.23となった[8]。

2023年11月23日の朝日新聞デジタルの報道によれば、熊本-大分間だと、最短所要時間は日豊線ルートが79分、久大線ルートが56分と差があった[16]。