2021年の阪神タイガース

2020年度ドラフト会議で4球団競合の末近畿大学の佐藤輝明の獲得に成功し、またKBOリーグから巨人との競合の末獲得したロハス・ジュニアや、アルカンタラといった大物選手を補強し、前年度最多セーブを挙げたスアレスが残留し、開幕前から「今年は阪神と巨人のマッチレースになるのではないか」という予想が多かった[1][2]。オープン戦は9勝2敗2分けで首位となり、佐藤が最多本塁打を放った。

神宮でのヤクルト戦で開幕3連勝。4月4日に首位に立つと、4月9日から20日にかけて7年ぶりの8連勝を記録する。野手陣ではサンズ、マルテ、佐藤が本塁打を量産し、糸原や新人の中野が3割を超える打率を残すなど全体的に打線が好調。また、投手陣も青柳、秋山、ガンケルや新人の伊藤らの好投が光り、4月終了時点で20勝9敗と開幕ダッシュに成功した。5月に入ると打線の勢いに陰りが見えだすものの、大きく負け越すことはなく交流戦に突入する。デーゲームに非常に強く、ナイターは5割だったがデーゲームだけで16連勝、貯金16を作った[3]。

交流戦前から続いていたオセロ現象（勝ち負けを一試合ごとに繰り返す現象）に突入し、6月5日のソフトバンク戦では開幕から続いていたデーゲームの連勝がストップ[4]。翌日も敗れ連敗という形でオセロ現象から脱出する。しかし、日本ハム、（交流戦時点の）パリーグ首位楽天相手に6連勝し交流戦優勝争いに浮上[5][6]。最後はオリックスに交わされるものの、交流戦2位（貯金4）という好成績を残し、借金1に沈んだ巨人と大きく差を開けることに成功する。打線も西武戦で佐藤がセ新人では長嶋茂雄以来63年ぶりに一試合3本塁打を放って逆転勝利するなど[7]上向き加減であり、また中野が交流戦だけで8盗塁を記録するなど、足を駆使した攻撃も目立った。

しかしリーグ戦に復帰すると、佐藤やサンズといった主力の不振や大山の離脱、岩崎をはじめとするリリーフ陣の疲弊などの影響で、小刻みに連敗を繰り返すようになり、徐々に下位とのゲーム差が減少。最大7あった二位とのゲーム差[8]も最大1ゲーム差まで接近し、一転首位陥落の危機に陥る。しかしそこから巨人も首位浮上とまではいかず、2ゲーム差程度を維持。ヤクルトが浮上してくるなど、三つ巴の様相を呈しつつもなんとか首位でのターンに成功する。

エキシビションマッチは佐藤や大山、サンズが復調するなど、期待の持てる内容だったが、後半戦が開幕するとその佐藤も8月後半からセ・リーグワースト記録となる59打席連続無安打を記録し[9]二軍落ちといった内容で、近本や中野、マルテの好調にもかかわらず打線は湿ったままであった[10]。しばらくはAクラス3チームが同時に連勝・連敗を続ける展開が続いたが、8月27日から広島に痛恨の三連敗を喫し、14度目の首位陥落危機で遂に首位から陥落[11]。引き分け数の少なさが災いして「最多貯金のまま、首位巨人と-0.5ゲーム差で3位に転落する」珍現象が発生する[12]。

しかし、次の中日のカードで連敗を4でストップすると、巨人との首位攻防戦となるカードで二戦連続逆転勝利[13][14]、そして六点差を引き分けに持ち込む[15]など、大失速し始めた巨人を抜いて再び首位に浮上。その後しばらくは首位を維持するものの、ヤクルトが急浮上し、9月22日に再び2位に陥落[16]。この後もヤクルトは9勝5分け、2連敗を挟み8連勝で快進撃を続け、阪神も5連勝するなど粘ったが、10月8日のヤクルトとの直接対決に敗れ、ついにヤクルトにマジック11が点灯[17]。ゲーム差も3まで広がり[注 1]、リーグ制覇に土俵際まで追い込まれる。

しかし、10月に入るとロハス、佐藤や糸原らが復調し、正捕手梅野の不振によりスタメン起用された坂本の好リードや、高橋ら投手陣の好投もあって5連勝（2分け）を記録。月間で貯金を7つ作ることに成功する。首位打者争いに入っていた近本や9月以降絶好調だった大山が離脱するアクシデントがあるも、ヤクルトがもたつく隙をついて10月23日には遂にヤクルトとのゲーム差を0まで接近[18][19]。翌24日も広島相手に勝利し、ヤクルトがナイターの巨人戦で勝利したため首位奪還とはならなかったものの、最終戦で勝利すればヤクルト（当時残り試合3）が負け越しで優勝という展開まで望みをつないだ[20]。

しかし、最終戦の中日戦ではシーズン通じて懸念材料だった拙守、そして貧打が原因で敗戦を喫し、同日ヤクルトが勝利したためV逸が確定[21]。ヤクルトとの最終のゲーム差は0、わずか5厘差の2位であり、引き分け数の少なさが響くシーズンとなった。

クライマックスシリーズはファーストステージを本拠地甲子園で3位巨人と対戦したが、ストレートの2連敗で2019年以来のファイナルステージ進出とはならなかった。

[注 2]

[注 3][注 4]

本節では、前レギュラーシーズン終了から本シーズン開幕までの支配下選手・育成選手の登録・抹消について記述する。なお、抹消の去就は、球団職員又はスポーツ関係・芸能関係の職業に転身した場合等、去就が公のものとして扱われるもののみを記載し、空欄は前述以外の一般職業に転身もしくは去就不明を示す。また、退団区分は自由契約・任意引退・詳細不明である場合については、記載しない。

支配下選手
登録				抹消
No	選手名	前所属	区分	No	選手名	去就	区分
投手
14	チェン	千葉ロッテマリーンズ	自由契約	14	能見篤史	オリックス・バファローズ	自由契約
27	伊藤将司	JR東日本	ドラフト2位	22	藤川球児	球団特別補佐・野球解説者・YouTuber	現役引退
30	佐藤蓮	上武大学	ドラフト3位	26	呂彦青	味全ドラゴンズ（練習生契約）	自由契約
41	村上頌樹	東洋大学	ドラフト5位	30	高野圭佑	中信兄弟	自由契約
44	アルカンタラ	斗山ベアーズ	新外国人	35	才木浩人	育成再契約	自由契約
54	加治屋蓮	福岡ソフトバンクホークス	自由契約	40	福永春吾	四国IL・徳島[26]	自由契約
69	石井大智	四国IL・高知	ドラフト8位	69	島本浩也	育成再契約	自由契約
75	スアレス	阪神タイガース	自由契約	75	スアレス	再契約	自由契約
				77	ガルシア	中信兄弟	自由契約
				91	横山雄哉	球団アカデミーコーチ
捕手
39	榮枝裕貴	立命館大学	ドラフト4位	57	岡﨑太一	球団スカウト[27]
内野手
00	山本泰寛	読売ジャイアンツ	金銭トレード	00	上本博紀	球団アカデミーコーチ[28]
8	佐藤輝明	近畿大学	ドラフト1位	41	ボーア	ジャイアンツ傘下AAA	自由契約
51	中野拓夢	三菱自動車岡崎	ドラフト6位
67	髙寺望夢	上田西高	ドラフト7位
外野手
24	ロハス・ジュニア	KTウィズ	新外国人	8	福留孝介	中日ドラゴンズ	自由契約
				51	伊藤隼太	四国IL・愛媛選手兼野手コーチ[29]	自由契約

[30][31]

本節では、本シーズン開幕から終了までの入退団について記述する。

• 色付きは規定投球回数（143イニング）以上の選手
• 太字はリーグ最高
• 完封合計は継投も含む

• 色付きは規定打席（443打席）以上の選手
• 太字はリーグ最高。

• 中野拓夢
  • 最多盗塁（初受賞）
• 近本光司
  • 最多安打（初受賞）
• R.スアレス
  • 最多セーブ投手（2年連続2度目）
• 青柳晃洋
  • 最多勝利（初受賞）[注 5]
  • 勝率第一位投手（初受賞）

• 近本光司
  • ベストナイン（外野手部門、初）
  • ゴールデングラブ賞（外野手部門、初）
  • オールスターゲーム 敢闘選手賞（第1戦）
• J.マルテ
  • ベストナイン（一塁手部門、初）
  • オールスターゲーム 敢闘選手賞（第2戦）
• R.スアレス
  • 月間MVP 〈投手5月〉（初受賞）
• 佐藤輝明
  • 月間MVP〈野手5月〉（初受賞）
  • セ・リーグ 連盟特別表彰（新人特別賞）
  • オールスターゲーム 敢闘選手賞（第2戦）
  • オールスターゲーム マイナビ賞
• 青柳晃洋
  • 月間MVP〈投手6月〉（初受賞）
  • 月間最優秀バッテリー賞（6月、7月）
• 梅野隆太郎
  • 月間最優秀バッテリー賞（6月、7月、9月）
• 大山悠輔
  • スカパー! サヨナラ賞 （7・8月）
• 髙橋遥人
  • 月間最優秀バッテリー賞（9月、10月）
• 伊藤将司
  • 月間MVP〈投手10・11月〉（初受賞）
  • セ・リーグ 連盟特別表彰（新人特別賞）
• 坂本誠志郎
  • 月間最優秀バッテリー賞（10月）
• 中野拓夢
  • セ・リーグ 連盟特別表彰（新人特別賞）
• 糸原健斗
  • スピードアップ賞（打者部門）