2022年の埼玉西武ライオンズ

前年は42年ぶりの最下位に沈み、2年連続でクライマックスシリーズ進出を逃したチームは一軍打撃コーチに平石洋介を招聘。配置転換も含め一軍首脳陣を5名入れ替え、6年目の指揮を執る辻発彦監督の下、巻き返しを図った[1]。

開幕投手は髙橋光成が務めたが、7回2失点で敗戦投手となった[2]。直後に4連勝し、首位ソフトバンクを1ゲーム差で追っていたが、4月1日に山川穂高が右太もも裏の軽度の肉離れ[3]、4月3日に森友哉が右示指基節骨骨折で一軍登録を抹消されるなど[4]主力離脱の影響もあり、3月31日の北海道日本ハムファイターズ戦から4月8日の福岡ソフトバンクホークス戦まで7連敗を喫し、4月6日には5位にまで順位を下げた[5]。しかし4月20日にオリックスと同率3位まで浮上すると、それから交流戦最終戦となる6月12日までオリックスと激しい3位争いを繰り広げる。

だが、5月11日には敵地の福岡PayPayドームでソフトバンクの東浜巨に、6月18日には本拠地のベルーナドームでオリックス・バファローズの山本由伸にそれぞれノーヒットノーランを喫した。ちなみに、西武がシーズンで2度もノーヒットノーランを許したのは1971年以来日本プロ野球史上51年ぶりで、奇しくも西武の前身にあたる西鉄以来だった[6]。

交流戦後のリーグ戦再開後は3位を維持し、7月8日からの対楽天3連戦（楽天生命パーク宮城）で3連勝し楽天を抜いて2位に浮上、7月18日には遂にシーズン初の首位に浮上したが、直後に3連敗し1日で首位から陥落、オールスターゲーム前の時点では48勝43敗2引分、首位ソフトバンクと0.5ゲーム差の2位となる。

オールスターゲーム直後の7月29日、ソフトバンクとの直接対決で勝利し2度目の首位浮上を果たすと8月2日からの4連勝で一気に2位のソフトバンクに3.0ゲーム差をつけたものの、その後貯金を伸ばせず8月24日には再度ソフトバンクに首位を明け渡すこととなった。

8月28日には前身の西鉄時代からの球団通算5000勝を達成し、巨人、ソフトバンク（前身の南海→ダイエーを含む）に次ぐ日本プロ野球史上3球団目、かつ1950年の2リーグ発足時に誕生した球団では最速での達成となった[7]。

8月30日の勝利で3度目の首位浮上を果たしたものの、9月2日のソフトバンクとの直接対決に敗れゲーム差なしの厘差で首位を明け渡すと、翌日もソフトバンクに連敗、結局、この後一時オリックスも含めた3チームがゲーム差なしで並ぶという稀に見る混戦状態こそあったものの、勝率ではシーズン終了まで首位に立つことは一度もなく、9月12日からのソフトバンク戦（福岡PayPayドーム）に3連敗すると続く15日のロッテ戦（ZOZOマリンスタジアム）、移動日を挟み17日には4位の楽天に敗れ、ゲーム差なしの厘差で入れ替わり4位に転落してしまう。19日まで楽天に3連敗し合計7連敗した時点で勝率5割ちょうど3位の楽天に2ゲーム差をつけられ、5位ロッテに1ゲーム差まで迫られた。しかし20日、4連戦最終戦で楽天に勝利すると24日には優勝の可能性、26日には2位以内の可能性が相次いで消滅したものの、3位争いを演じた楽天との最後の直接対決となった28日の試合で平沼翔太のソロ本塁打による1点を今井達也、平良海馬の完封リレーで守り切って勝利し4連勝、西武の試合のなかった翌29日、4位の楽天がソフトバンクに敗れたことにより西武のシーズン3位が確定され、3年ぶりのクライマックスシリーズ（CS）進出が決定した[8]。

CSファーストステージは、3年前リーグ優勝時のファイナルステージで敗れた仇敵ソフトバンクとその本拠地・福岡PayPayドームで対戦することとなった。ところが、ソフトバンク打線に対して第1戦先発の髙橋光、第2戦先発の今井がいずれも3回裏に柳田悠岐に本塁打を打たれ4失点、主導権を握られると結局第1戦3-5、第2戦2-8と2戦連敗でファーストステージ敗退となった。CSではソフトバンクと5回対戦して5敗、2018年ファイナルステージから続くCSにおけるソフトバンク戦の連敗も9に伸びてしまった[9]。

10月9日、CS敗退決定直後に球団から辻監督の退任が発表された。後任の監督に球団OBの松井稼頭央一軍ヘッドコーチが就任した[10]。

• 背番号変更

滝澤夏央 126→62（5月支配下登録）

長谷川信哉 122→63（7月支配下登録）

中熊大智 127→64（7月支配下登録）

赤上優人 121→67（7月支配下登録）

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• 2022年の日本プロ野球
• 埼玉西武ライオンズ及びその前身球団の年度別成績一覧