日本とリトアニアの関係

当時のリトアニアはロシア帝国の一部であったが、日本が日露戦争に勝利したことを受け、1906年に、リトアニア人青年ステポナス・カイリースが『日本の過去と現在』、『日本国憲法』、『日本人はどのように暮らしているか』の3冊から成る日本論を出版した。同書は日本に関するリトアニア語による最初の本で、カイリースはリトアニア初のジャパノロジストとも言われる。カイリースは欧州で出版されていた日本関連書をもとに同書を著し、その後リトアニア解放中央委員会の委員長となった。同書とカイリースについては、2010年に平野久美子が『坂の上のヤポーニア』として上梓した。

1919年1月3日、日本がリトアニアを事実上承認した日[4]が二国間関係の始まりとされている。1929年2月8日、日本とリトアニアの間で査証を免除する協定が締結され、1930年には貿易・海運協定が締結された。

1939年11月23日、杉原千畝副領事を中心としてカウナス日本領事館が設置された。しかし、占領下のため、翌年には領事館は閉鎖された。1940年、杉原千畝は、日本政府の指示で阻止されたにもかかわらず、カウナスの領事館から通過ビザを発給する事で、迫り来るナチスのリトアニア侵攻からのユダヤ人難民の逃亡を支援した[5] 。この行動により1万人もの難民が救われた[6]。

リトアニアの人間の鎖

アンダーグラウンド・シネマが世界的に流行していた頃、実験映画の騎手として知られた在米リトアニア人監督ジョナス・メカスの『リトアニアへの旅の追憶』（1972年）が日本でも紹介され、リトアニアへの関心が高まった[7]。

1989年には人間の鎖でソ連支配に抗議する「バルトの道」デモのニュースが世界中に報道され、日本でも話題となった。

1989年に姉妹都市となった久慈市とクライペダの間には、重要で緊密な協力関係がある[8]。

日本は1991年9月6日にリトアニアを事実上再承認し、その1カ月後には両国間の国交が再開された。1997年にはヴィリニュスに日本大使館が、1998年には東京にリトアニア大使館が設置された[3]。

2016年3月、日本とリトアニアは原子力の安全性について協力することで合意した[9][10]。

2021年7月3日、茂木敏充外務大臣は、リトアニア、エストニア、ラトビアのバルト三国訪問後の記者会見で、中国の海洋進出や香港、新疆ウイグル自治区の人権問題について、「日本の懸念に強い共感が示された」「日本と中国、バルト三国とロシアの位置関係や地政学的環境は極めて類似している」と指摘し、権威主義体制であるロシア及び中国と向き合う状況が似ており、中国の海洋進出や人権状況は「バルト三国にとっても他人ごとではない」として、台頭する中国をめぐる認識を共有できたと述べた[11]。バルト三国の外相らは、日本の外交方針「自由で開かれたインド太平洋戦略」への支持と協力を表明し、中国人民武装警察部隊海警部隊に武器使用を認める海警法や、東シナ海・南シナ海への進出、香港、新疆ウイグル自治区をめぐる人権状況についても、日本との間で深刻な懸念を共有した[11]。

• （臨時代理大使）ダイニュス・カマイティス（1998～2002年）

1. アルギルダス・クジス（2002～2006年、信任状捧呈は2月21日[18]）
2. ダイニュス・カマイティス（2006～2011年、信任状捧呈は11月9日[19]）
   • （臨時代理大使）アルギルダス・アルベルタス・ダンブラウスカス（2011～2012年）
3. エギディユス・メイルーナス（2012～2017年、信任状捧呈は12月14日[20]）
   • （臨時代理大使）ヴィオレタ・ガイザウスカイテ（2017～2018年）
4. ゲディミナス・バルブオリス（2018～2021年、信任状捧呈は4月5日[21]）
   • （臨時代理大使）アルギマンタス・ミセヴィチュス（2021～2022年）
5. オーレリウス・ジーカス（2022年～、信任状捧呈は6月24日[22]）