1998年の中日ドラゴンズ

ナゴヤドーム元年の1997年を最下位で終え、就任3年目に向けて巻き返しを図る星野監督は大豊泰昭と2番手捕手の矢野輝弘を阪神へ放出して、俊足などを買って関川浩一と久慈照嘉を獲得。また、宣銅烈の成功にあやかって「韓国のイチロー」と呼ばれた李鍾範を、さらに開幕後にはサムソン・リーを獲得するなど積極的な補強を行った。投手陣では山本昌・野口茂樹・門倉健の先発陣などに加えて、この年ドラフト1位で入団の川上憲伸がローテーション入り。前年の外野手レギュラーを総入れ替えして守備力・機動力重視の野球を開幕から展開したが、1番ショートの李は6月23日の阪神戦で川尻哲郎から右ひじに死球を受けて戦線離脱し、レフトに回っていた立浪和義がセカンドに復帰し、セカンドだった久慈がショートに入って穴を埋めた。打撃陣は主砲のレオ・ゴメスと一塁手に転向した山崎武司がまずまずの成績をあげ、この年からレギュラーに定着した井上一樹や外野手に転向した関川も安定した成績を残した。投手陣ではルーキーの川上をはじめ、山本・野口なども例年通りの活躍を見せ、リリーフでは落合英二が中継ぎの柱となり、先発から落合などの中継ぎ、抑えの宣につなぐ必勝リレーを確立しチーム防御率はリーグ1位の3.14を記録し、被本塁打もリーグ最少の84本に抑えた。チームはシーズン終盤まで首位に立っていた横浜をぴったりマークしたものの、9月以降は首位・横浜との直接対決で14勝14敗と五分の成績で終わった。特に横浜の優勝決定直前には直接対決で7連敗を喫し[1]、10年ぶりの優勝はならなかった。それでもこの年新人王の川上やチームトップの18盗塁をあげた李などの活躍で2位に浮上し、翌1999年の優勝につながった。

• 選出選手

• 太字はファン投票による選出。